Sowohl Elektro- als auch Hybridautos verwenden Technologien, die darauf abzielen, den Verbrauch von Benzinkraftstoff für den Antrieb von Automotoren zu verringern. Elektroautos sind rein elektrisch, das heißt, sie müssen angeschlossen und aufgeladen werden, und die Reichweite des Autos reicht nur bis zur Ladung. Hybridautos verwenden eine Mischung aus Gas- und Elektroenergie, um ein gaseffizientes, teilelektrisches Auto mit weniger eingeschränkter Reichweite zu schaffen. Einige Besitzer von Hybridautos haben ihre Autos weiter modifiziert, um außer in Notsituationen vollständig mit Strom zu fahren, in diesem Fall verwenden die Fahrer Benzin.
Um die Jahrhundertwende waren die meisten Autos tatsächlich elektrisch. Die Autos liefen leise und effizient und hatten relativ gute Reichweiten. Aus verschiedenen Gründen überholte der benzinbetriebene Verbrennungsmotor die Elektroautos in der Popularität: In den 1920er Jahren wurden die meisten Autos mit Gas betrieben. Das Elektroauto verlor bis in die späten 1960er Jahre an Popularität in der Öffentlichkeit, als Bedenken über eine wachsende Ölkrise und Emissionen mehrere Unternehmen dazu veranlassten, wieder Elektroautos herzustellen, wenn auch in kleinem Umfang. Die Autos eroberten einen kleinen Teil des Marktanteils und gewannen langsam an Popularität und in der Öffentlichkeit.
Die Abhängigkeit von ausländischem Öl und das Bewusstsein für die Umwelt in den späten 1990er Jahren veranlassten einige Autobesitzer, ihre Benzinautos auf Elektroantrieb umzustellen, und die Automobilhersteller begannen, Elektroautos zu einem größeren Teil ihres Angebots zu machen. Moderne Elektroautos sind von der Geschwindigkeit her vergleichbar mit benzinbetriebenen Autos, und viele von ihnen haben hohe Reichweiten, die an Ladestationen unterwegs gesteigert werden können. Elektroautos sind außerdem umweltfreundlich und können mit sauberer Energie wie Wind- oder Wasserkraft betrieben werden. Aus diesem Grund sprechen sie viele umweltbewusste Verbraucher an.
Verbraucher, die sich durch Elektroautos eingeschränkt fühlen, haben sich Hybridautos wie dem Honda Insight und dem Toyota Prius zugewandt. Viele Autohersteller nehmen Hybride in ihr Angebot auf, um Menschen zu bieten, die die saubere Energie eines Elektroautos ohne die Schwierigkeiten beim Laden und bei der Reichweite wünschen. Ein Hybridauto verfügt über einen herkömmlichen Benzinmotor und eine Batteriebank, die während der Fahrt aufgeladen wird. Wenn der Fahrer begrenzte Anforderungen an die Leistung des Autos stellt, etwa bei einer Stadtrundfahrt oder im Leerlauf an einer Ampel, fährt das Auto mit dem in den Batterien gespeicherten Strom. Wenn der Fahrer einen Energieschub verlangt oder mit anhaltend hohen Geschwindigkeiten fährt, springt der Benziner an.
Ein Hybridauto ist eine umweltfreundlichere Wahl als ein herkömmliches benzinbetriebenes Auto, aber es bringt immer noch Umweltprobleme mit sich. Obwohl die meisten Hybridfahrzeuge schadstoffarm sind, tragen sie doch zur Gesamtemissionsbelastung bei, die von gasbetriebenen Autos verursacht wird. Für Menschen, die den Sprung zu einem Elektroauto noch nicht wagen oder in ihrem Bereich nicht machbar finden, ist ein Hybrid eine gute Wahl. Elektroautos hingegen sind absolut umweltfreundlich und nicht auf Benzin angewiesen, was sie zu einer besseren Wahl macht. Menschen, die sich wirklich für die Umwelt interessieren, können weiterhin zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln gehen.