Da Daten und Dispositionsressourcen, die sich innerhalb eines Enterprise Resource Planning (ERP) befinden, häufig verwendet werden, um die Materialbedarfsplanung (MRP) zu erleichtern, sind ERP und MRP in der Geschäftswelt eng miteinander verbunden. Ein ERP ist eine Softwareplattform, die verwendet wird, um Geschäftsressourcen wie Finanzen, Arbeitskräfte, Materialien und Eigentum zu planen und aufzuzeichnen. Im Allgemeinen beinhalten MRP-Prozesse speziell die Planung des Materialeinsatzes, der für die Herstellung von Geschäftsprodukten erforderlich ist, sodass die Materialbedarfsplanung auch eine gängige Funktion in einem ERP ist.
Obwohl ERP und MRP einige der gleichen Funktionen ausführen, sind sie nicht austauschbar, da ERP-Plattformen eine Reihe von Funktionen ausführen, die nicht in MRP enthalten sind. Wenn man eine der beiden Lösungen in Betracht zieht, braucht ein Unternehmen, das nur den Bestand pflegen und die Materialien verwalten muss, die es zur Herstellung seiner Produkte verwendet, nicht unbedingt eine ganze ERP-Plattform. Es kann lediglich ein mit Dispositionsfunktionen ausgestattetes Materialwirtschaftssystem erforderlich sein.
Beim Vergleich von ERP und MRP ist ein zu berücksichtigender Vorteil die Fähigkeit eines ERP, die verschiedenen Arten von Daten, die es erfasst, zwischen verschiedenen Unternehmensabteilungen zu integrieren und zu teilen. MRP-Lösungen sind in der Regel eigenständige Programme für diesen Zweck und sind daher nicht für die Integration mit Datentypen konzipiert, die nicht in der Materialbedarfsplanung verwendet werden.
Bei der Materialbedarfsplanung geht es darum, herauszufinden, wie viel Material ein Unternehmen benötigt, um die Produktion abzuschließen, und um die richtige Menge an Lagerbeständen zu erhalten, um Engpässe oder Probleme aufgrund von Überbeständen zu vermeiden. MRP ist am wichtigsten für Unternehmen mit verderblichen Materialien oder begrenzter Lagerhaltung. Dieser Prozess ist in fast allen Arten von Unternehmen wichtig, die ein Produkt oder eine Dienstleistung anbieten. Ein Caterer, der genau die richtige Menge Steaks für eine Veranstaltung bestellt, oder ein Restaurantbesitzer, der frische Produkte auf Lager hat, könnte MRP verwenden, um sicherzustellen, dass er genug Essen hat und gleichzeitig Überschüsse, die zu Verderb oder unrentablen Abfällen führen, vermeiden. Im Bauwesen kann ein Materialplaner ERP und MRP verwenden, um die richtige Menge an Beton, Trockenbau oder anderen Baumaterialien zu bestimmen, die für die Fertigstellung des Bauprojekts benötigt werden.
Ein Unternehmen ist definitionsgemäß ein Unternehmen, das darauf ausgerichtet ist, Gewinn zu erwirtschaften. Obwohl ein Unternehmen, das als gemeinnützige Organisation darauf ausgerichtet ist, seine Mitarbeiter zu erhalten, von der Verwendung eines ERP profitieren kann, ist das Unternehmen technisch nicht mit der Warenwirtschaft beschäftigt, da diese Arten von Unternehmen nicht als Unternehmen angesehen werden. Andere Arten von Software, die verwendet werden, um MRP für Nicht-Unternehmensunternehmen durchzuführen, umfassen Verbandsverwaltungssoftware und Organisationsverwaltungssoftware.