Narzissmus und Selbstwertgefühl sind zwei Begriffe, die sich auf die Selbstwahrnehmung und das daraus resultierende Verhalten einer Person beziehen. Obwohl sie oberflächlich ähnlich klingen mögen, sind Narzissmus und Selbstwertgefühl eigentlich fast entgegengesetzte Denk- und Verhaltensmuster. Während Narzissmus eine unrealistisch hohe Selbstwahrnehmung und das treibende Verlangen nach Aufmerksamkeit und Bewunderung beinhaltet, beinhaltet ein gesundes Selbstwertgefühl ein realistisch ausgewogenes Selbstbild und den Wunsch, Aufmerksamkeit nur durch Verdienste zu erhalten.
Einer der Hauptunterschiede zwischen Narzissmus und Selbstwertgefühl ist, wie gut die Selbstwahrnehmung der Realität standhält. Der narzisstische Mensch wird seine Talente, Leistungen und Ziele ohne Bezug auf die objektive Realität der Situation behaupten. Zum Beispiel könnte eine narzisstische Person sicher sein, der beste Läufer in einem Leichtathletikteam zu sein, obwohl sie in jedem Rennen den vierten Platz belegt hat. Eine Person mit einem gesunden Selbstwertgefühl ist in der Lage, ihre Fähigkeiten genau einzuschätzen und neigt nicht dazu, durch Fantasien die Erwartungen gewaltig und unrealistisch zu übertreiben.
Ein weiterer wichtiger Unterschied zwischen Narzissmus und Selbstwertgefühl besteht darin, wie mit Misserfolg oder Enttäuschung umgegangen wird. Mit einem gesunden Selbstwertgefühl kann eine Person möglicherweise in der Lage sein, eine schlecht gelöste Situation zu betrachten und Wege zu finden, wie sie es hätte besser machen können. Darüber hinaus kann ein gutes Selbstwertgefühl eine Person daran hindern, ein Versagen zuzulassen, das gesamte Selbstbild zu zerstören oder zu bedrohen; Enttäuschung kann vorkommen, aber sie verzerrt die Sicht der Person auf sich selbst nicht drastisch. Eines der klassischsten Anzeichen von Narzissmus ist die Unfähigkeit, die Schuld für Fehler zu akzeptieren. Wenn ein kostbares Selbstbild bedroht ist, wird der Narzisst wahrscheinlich defensiv werden und nach Wegen suchen, anderen die Schuld zu geben.
Wie eine Person andere wahrnimmt und behandelt, kann auch wichtig sein, um Narzissmus und Selbstwertgefühl zu unterscheiden. Da ein Narzisst dazu neigt, sich selbst als das Hauptanliegen zu betrachten, können andere als Schachfiguren oder Werkzeuge erscheinen, die verwendet werden sollen, und nicht als ebenso wichtige Individuen. Ein Narzisst kann schnell Freunde oder Familienmitglieder fallen lassen, die nicht das erforderliche Maß an Lob oder Bewunderung geben oder Fähigkeiten haben, die mit seinen eigenen konkurrieren. Narzissten können auch dazu neigen, andere zu lügen oder zu manipulieren, um zu bekommen, was sie wollen, da ihr eigener Fortschritt oft ihre Hauptüberlegung ist. Während eine Person mit einem gesunden Selbstwertgefühl eine schlechte Behandlung wahrscheinlich nicht akzeptieren wird, ist sie möglicherweise besser in der Lage, andere Menschen als gleichberechtigt zu betrachten und sie mit dem gleichen Maß an Respekt und Ethik zu behandeln, das sie sich selbst wünschen.