Der Hauptunterschied zwischen Parfüm und Kölnisch Wasser hängt mit der Duftstärke zusammen. Parfüms sind im Allgemeinen viel stärker als Kölnischwasser und enthalten normalerweise eine sehr hohe Konzentration an ätherischen Ölen, die in Alkoholbasen gemischt sind. Kölner enthalten auch ätherische Öle und Alkohol, jedoch in viel geringeren Mengen. Aus diesem Grund halten Parfums in der Regel länger als Kölnisch Wasser, da nicht so viel benötigt wird, um den Duft den ganzen Tag über zu erhalten. Die Leute verwenden Kölnisch Wasser oft in größeren Mengen, da der Geruch in der Regel nicht länger als ein paar Stunden anhält.
Die Leute glauben oft, dass der Hauptunterschied zwischen Parfüm und Kölnischwasser geschlechtsbezogen ist. Viele Leute haben den Eindruck, dass Köln für Männer gedacht ist, während Parfüm für Frauen gedacht ist. Es gibt tatsächlich Parfums und Parfums für Männer und Frauen, aber es scheint, dass Düfte für Männer typischerweise in Form von Colognes vorliegen. Männer bevorzugen oft subtilere Düfte, und deshalb sind Kölnisch Wasser eine beliebte Wahl für sie. Frauen neigen dazu, Düfte mit ausgeprägteren Düften zu verwenden, die den größten Teil des Tages anhalten, was erklären könnte, warum sie oft lieber Parfums verwenden.
Ein weiterer Unterschied zwischen Parfüm und Eau de Cologne sind die Kosten. Im Allgemeinen sind Parfums viel teurer als Kölnisch Wasser, und das liegt wahrscheinlich daran, dass mehr ätherische Öle in ihnen verwendet werden. Ätherische Öle gelten in der Regel nicht als billig, und je mehr davon ein Duft enthält, desto teurer ist er wahrscheinlich. Trotz der höheren Kosten kann Parfüm tatsächlich ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als Eau de Cologne haben, da es normalerweise länger dauert. Eine kleine Flasche hochkonzentrierten Duftstoffs hält möglicherweise doppelt so lange wie eine doppelt so große Flasche Eau de Cologne, weil nicht so viel davon benötigt wird.
Parfüm und Kölnisch Wasser werden im Allgemeinen nicht auf die gleiche Weise verwendet. Die meisten Parfums werden aus der Ferne auf die Haut gesprüht, während Kölnisch Wasser normalerweise in die Haut eingerieben oder aufgesprüht wird. Parfüms sind wegen der Stärke der Düfte nicht dazu gedacht, in großen Mengen verwendet zu werden, und zu viel kann gelegentlich zu körperlichen Symptomen wie Kopfschmerzen, Niesen und sogar Übelkeit führen. Die Symptome der Verwendung von zu viel Parfüm sind auch etwas, das eine Person im Auge behalten sollte, wenn sie mit anderen zusammen ist, da manche Menschen sehr empfindlich auf Düfte reagieren. Köln kann viel großzügiger als Parfüm verwendet werden, da es nicht so stark ist, aber es ist dennoch wichtig, zu viel zu vermeiden.