Es scheint eine große Kluft in der Welt der Holzbearbeitung hinsichtlich des Unterschieds zwischen Schnitzen und Schnitzen zu geben, was dazu führt, dass eine Antwort genauso gut ist wie die andere. Einige meinen, dass das Schnitzen eher eine europäische Holzbearbeitungstechnik ist und das Schnitzen eher ein amerikanisches Hobby mit Holz. Ernsthafte Holzschnitzer würden sich höchstwahrscheinlich darüber sträuben, als Schnitzer bezeichnet zu werden, da viele Schnitzer einfach ein Messer verwenden, um Holz von einem Stock abzurasieren, und keine zeitlosen Kunstwerke schaffen.
Ein Unterschied zwischen Schnitzen und Schnitzen können die Holzbearbeitungswerkzeuge sein, die von Praktikern verwendet werden. Einige Quellen deuten darauf hin, dass beim Schnitzen nur Messerarbeit erforderlich ist, was bedeutet, dass der Holzarbeiter nur ein Messer verwendet, um Material vom fertigen Projekt zu entfernen. Das einfache Erstellen eines Punkts auf einem Stock würde in bestimmten Holzbearbeitungskreisen als Schnitzerei betrachtet.
Auf der anderen Seite kann das Schnitzen die Verwendung einer Reihe von Holzbearbeitungswerkzeugen beinhalten, um überschüssiges Material zu entfernen, wie z. B. Fugen, Feilen und Spezialmesser. Schnitzer lernen verschiedene Holzbearbeitungstechniken, um den größtmöglichen Nutzen aus einer Vielzahl von Werkzeugen zu ziehen. Während Schnitzer oft die gleiche Messerarbeit wie Schnitzer ausführen, betrachten einige die Verwendung zusätzlicher Werkzeuge als einen wesentlichen Unterschied zwischen Schnitzen und Schnitzen.
Einige meinen, dass es keinen wirklichen Unterschied zwischen Schnitzen und Schnitzen gibt, abgesehen von den persönlichen Vorlieben des Holzarbeiters. Ein amerikanischer Holzarbeiter darf sich aus keinem anderen Grund als Schnitzer bezeichnen, als so der traditionelle Name des Berufs. Ein deutscher Holzarbeiter kann sich aus dem gleichen traditionellen Grund als Schnitzer bezeichnen. In der Holzbearbeitung gibt es eine Vielzahl von Unterkategorien, so dass sich ein Handwerker nach seinen persönlichen Interessen der Holzbearbeitung als „Spanschnitzer“ oder „Zierholzschnitzer“ bezeichnet.
Manche halten das Schnitzen eher für ein Hobby und das Schnitzen eher für einen Beruf. Das ikonische Bild älterer Männer, die vor einem Gemischtwarenladen sitzen und Späne aus Stöcken schnitzen, führt dazu, dass das Schnitzen in eine andere Kategorie fällt als das Bild von Schnitzern der Alten Welt, die geschickt komplizierte Details auf einem teuren Holzmöbelstück schaffen. Ob diese Unterscheidung zwischen Schnitzen und Schnitzen absolut gerecht ist oder nicht, bleibt umstritten, aber die Holzschnitzerei wird tendenziell als fortgeschritteneres Handwerk angesehen als das Holzschnitzen.