Viele Wissenschaftler vermuten, dass die ultravioletten (UV) Lichtwellen der Sonne schädlich für die menschliche Haut und das Augengewebe sind. Als Ergebnis hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den UV-Index entwickelt, ein Standardsystem zur Messung der Menge an UV-Licht, die die Erdatmosphäre durchdringt. Die lineare Skala ist eine Möglichkeit für Regierungen und Wissenschaftler, die Intensität des ultravioletten Lichts zu messen und zu verfolgen sowie die Öffentlichkeit vor potenziellen Gefahren im Zusammenhang mit hohen UV-Werten zu warnen.
UV-Strahlung ist ein bestimmter Satz von Wellenlängen im Lichtspektrum. Die Wellen sind kürzer als das sichtbare Licht. Diese Lichtwellen werden oft als UVA und UVB klassifiziert und gelten in der Regel als gefährlicher für Haut und Augen als sichtbares Licht. Der UV-Index misst die Menge dieser potenziell schädlichen Wellen, die die untere Atmosphäre erreichen.
Es gibt mehrere Faktoren, die das ultraviolette Licht in einem bestimmten Bereich beeinflussen. Zunächst ist oft der Sonnenstand am Himmel wichtig. Jahreszeiten können die UV-Strahlung beeinflussen, indem sie den Abstand und den Lichtwinkel der Sonne in Bezug auf die Erde ändern. Außerdem ist UV oft am stärksten in Breitengraden, die näher am Äquator liegen.
Der UV-Index misst größtenteils die Intensität der Lichtwellen am Sonnenmittag oder der Tageszeit, zu der die Sonne am höchsten steht. Das Sonnenlicht ist zu dieser Zeit normalerweise am stärksten. Sonnenmittag ist möglicherweise nicht gleich Mittag auf einer Uhr.
Zweitens können auch atmosphärische Bedingungen die ultravioletten Werte beeinflussen. Eine dickere Atmosphäre führt zu einer geringeren Strahlung, daher ist der UV-Index oft von Berg zu Tal unterschiedlich. Auch Wolkenbedeckung kann einen Effekt haben, ändert aber nicht viel, denn UV-Strahlung kann Wolken typischerweise besser durchdringen als andere Lichtwellenlängen. Darüber hinaus kann Ozon in der hohen Atmosphäre schädliche UV-Strahlen filtern.
Schließlich kann auch die Bodenreflexion eine Rolle beim UV-Index spielen. Schnee, Wasser und Sand können UV-Licht reflektieren. Diese Reflexion kann die ultraviolette Strahlung, die unter diesen Bedingungen auf eine Person im Freien trifft, verstärken, da sie nicht nur UV direkt von der Sonne empfängt, sondern auch vom Boden auf sie zurückreflektiert wird.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Exposition einer Person gegenüber UV-Licht zu begrenzen. Sonnenbrillen mit UVA- und UVB-Filtern können die Augen einer Person vor schädlichen Strahlen schützen. Sonnenschutzmittel mit mindestens Lichtschutzfaktor (LSF) 15 werden oft empfohlen, um die Haut zu schützen.
Einzelpersonen möchten vielleicht auch Schatten suchen, drinnen bleiben oder zumindest direktes Sonnenlicht während der Spitzensonnenstunden vermeiden. Je nach Zeitzone liegt dieser Zeitraum in der Regel zwischen 10:00 und 4:00 Uhr. Möglicherweise möchten Sie Ihre Haut auch mit langen Ärmeln, Hosen und einem breitkrempigen Hut bedecken.