Der primäre Zusammenhang zwischen Ernährung und Krebs besteht in den natürlichen antikarzinogenen Eigenschaften, die in Ballaststoffen, Obst und Gemüse gefunden werden. Da überschüssiges Körperfett das Wachstum bestehender Krebszellen fördert, hilft eine Ernährung, die einen schlanken Körper fördert, die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Die Reduzierung des Alkoholkonsums und die Erhöhung der Nahrungsaufnahme von pflanzlichen Produkten wie Olivenöl und Soja tragen ebenfalls zur Vorbeugung von Krebs bei.
Der Verzehr von Ballaststoffen ist ein wichtiger Zusammenhang zwischen Ernährung und Krebs. Ballaststoffe helfen, krebsfördernde Substanzen aus dem Körper auszuschwemmen, indem sie die Geschwindigkeit erhöhen, mit der Nahrung verdaut wird. Es wird angenommen, dass es bei der Ausscheidung von Gallensäuren hilft, die mit Bakterien im Darm interagieren und in krebsfördernde Chemikalien umgewandelt werden können. Ballaststoffe binden sich an die Säure und sorgen dafür, dass sie nicht im Körper verbleiben. Die chemische Zusammensetzung der Säure wird durch die Wechselwirkung mit der Faser neutralisiert.
Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte und trockene Bohnen sind gute Ballaststoffquellen. Es hat sich gezeigt, dass eine erhöhte Ballaststoffzufuhr das Risiko für Darmkrebs sowie Brust- und Magenkrebs senkt. Es ist auch bekannt, dass Ballaststoffe den Östrogenspiegel regulieren. Überdurchschnittlich hohe Östrogenspiegel sind mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden.
Eine Ernährung mit viel Obst und Gemüse ist ein weiterer dokumentierter Zusammenhang zwischen Ernährung und Krebs. Vitamin C spielt eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung von Hals- und Magenkrebs. Seine antioxidative Aktivität reduziert die schädlichen Chemikalien im Körper, die durch normale Aktivität oder Exposition gegenüber krebserregenden Lebensmitteln wie rotem Fleisch entstehen können. Beta-Carotin, das in Karotten und dunklem Blattgemüse vorkommt, steht in direktem Zusammenhang mit einer möglichen Verringerung von Blasen-, Rachen- und Mundkrebs.
Das Mitführen von überschüssigem Körperfett, insbesondere in Bereichen, die wichtige Organe überlappen, ist ein vierter Zusammenhang zwischen Ernährung und Krebs. Eine fettreiche Ernährung fördert die Gewichtszunahme und die Einlagerung von Fettgewebe. Wenn sich Krebszellen im Körper zu bilden beginnen, tragen überschüssige Fettzellen tatsächlich dazu bei, ihr Wachstum zu fördern. Durch die Verringerung der Fettmenge in der Nahrung verringert eine Person die Wahrscheinlichkeit, dass eine Gewichtszunahme auftritt, und fördert auch ein gesundes Fett-zu-Muskel-Verhältnis.
Starker Alkoholkonsum ist ein weiterer Zusammenhang zwischen Ernährung und Krebs. Überschüssiger Alkohol im Körper schädigt nicht nur die Leber, sondern fördert die Entwicklung von Brust-, Magen-, Leber-, Rachen- und Dickdarmkrebs. Ein moderater Alkoholkonsum ist in Ordnung und einige Formen sind sogar vorteilhaft bei der Bekämpfung von Herzerkrankungen, aber es sollte mit Vorsicht konsumiert werden.
Vegetarische Ernährung reduziert nachweislich das Risiko einer Person, an Krebs zu erkranken, drastisch. Aufgrund der hohen Aufnahme von Ballaststoffen, Sojaprodukten sowie Obst und Gemüse sammeln Vegetarier höhere Mengen an krebsbekämpfenden Lebensmittelchemikalien in ihrem Blutkreislauf an. Das Krebsrisiko für Vegetarier ist ungefähr halb so hoch wie das von Nicht-Vegetariern.