Koloskopie und Endoskopie beziehen sich auf praktisch die gleiche Art von Verfahren, der Unterschied liegt jedoch in dem untersuchten Körperteil. Eine Koloskopie ist einfach eine spezielle Form der Endoskopie. Bei beiden handelt es sich um Methoden, um mit einem kleinen Röhrchen, einem sogenannten Endoskop, in das Körperinnere zu schauen, aber eine Koloskopie konzentriert sich speziell auf die Untersuchung des Dickdarms.
Sowohl bei einer Koloskopie als auch bei einer Endoskopie wird der bei dem Verfahren verwendete starre oder flexible Schlauch als Endoskop bezeichnet. Das Endoskop kann am Ende eine Kamera und einige Mittel zur Beleuchtung der inneren Organe oder der von der Röhre genommenen Wege haben. Darüber hinaus verfügt es über eine integrierte Möglichkeit zur Rückübertragung des Bildes an den Arzt oder Techniker, der die Koloskopie und Endoskopie auswertet.
Ziel beider Verfahren ist es, möglichst viele Informationen zu gewinnen und dabei so minimalinvasiv wie möglich zu sein. In vielen Fällen kann eine Operation durch eine dieser Techniken vermieden werden, oder die Verfahren können wertvolle Informationen liefern, die diktieren, dass eine Operation die einzige Möglichkeit ist, das Leiden des Patienten zu heilen. Eine Koloskopie und Endoskopie sind mit geringen Risiken verbunden. Dazu gehören Schmerzen an der Eintrittsstelle, innere oder äußere Infektionen und gelegentliche Nebenwirkungen einer Sedierung.
Bei einer Koloskopie wird ein Endoskop durch den Anus eingeführt, um den Dickdarm und den Dünndarm zu untersuchen. Das Endoskop beleuchtet das Innere des Körpers und ermöglicht die Diagnose von Geschwüren oder Polypen im Dickdarm. Das Verfahren ermöglicht auch die Biopsie von verdächtigen Läsionen im Dickdarm. In einigen Fällen können die Läsionen vollständig entfernt werden.
Eine Endoskopie im Allgemeinen kann viele verschiedene Anwendungen haben. Eine der häufigsten ist eine Endoskopie des Gastrointestinaltrakts (GI). Die GI-Endoskopie kann Magen, Speiseröhre, Zwölffingerdarm, Dünndarm, Dickdarm (Koloskopie) und Gallengang untersuchen. Anus und Rektum können auch beide vergrößert und mit einem Endoskop untersucht werden.
Die Atemwege, Ohren, Harnwege und das weibliche Fortpflanzungssystem sind ebenfalls häufige Ziele für Endoskopien. Während der Schwangerschaft kann ein Endoskop verwendet werden, um das Amnion (sogenannte Amnioskopie) und den Fötus selbst (Fetoskopie) zu untersuchen. Diese Verfahren erfordern normalerweise keinen Einschnitt, aber die Untersuchung einiger Organe oder geschlossener Hohlräume kann einen kleinen chirurgischen Schnitt erfordern. Dies ist beispielsweise bei der Untersuchung des Beckens oder der Bauchhöhle (Laparoskopie), eines Gelenks (Arthroskopie) oder von Organen des Brustkorbs (Mediastinoskopie oder Thorakoskopie) der Fall.