Mehrere wissenschaftliche Studien haben einen Zusammenhang zwischen Östrogen und Gewichtszunahme gefunden, insbesondere bei Frauen in den Wechseljahren. Das in der Hormonersatztherapie (HRT) enthaltene Östrogen kann mehrere Nebenwirkungen haben, und Gewichtszunahme ist eine der häufigsten. Eine Östrogendominanz, die durch zu viel Östrogen im Körper im Verhältnis zu anderen Hormonen verursacht wird, kann dazu führen, dass zusätzliche Pfunde mehr in der Taillenregion als in den Hüften und Oberschenkeln verteilt werden, was das Risiko von Herzerkrankungen erhöhen kann. Darüber hinaus hängen Östrogen und Gewichtszunahme weiter zusammen, da Östrogen vorübergehende Blähungen und erhöhte Wassereinlagerungen verursachen kann.
Überdurchschnittlich hohe Östrogenspiegel und Gewichtszunahme treten im Allgemeinen während der Perimenopause oder der Zeit kurz vor, während und kurz nach der Menopause auf. Sowohl der Östrogen- als auch der Progesteronspiegel sinken um die Zeit der Menopause. Dadurch steigt der Anteil der Androgene im Blutkreislauf, da das Östrogen nicht mehr zur Verfügung steht, um die Wirkung der Androgene aufzuheben. Androgene sind auch dafür verantwortlich, dem mittleren Körperteil, einschließlich der Bauch- und Rumpfregion, zusätzliche Gewichtszunahme zuzuordnen.
Hormonschwankungen während der Wechseljahre tragen manchmal zusätzlich zu einem Anstieg von Östrogen und Gewichtszunahme bei. Wenn der Progesteronspiegel einer Frau vor ihrem Östrogenspiegel sinkt oder wenn eine Frau zu viele Östrogenpräparate einnimmt, kann sie eine Östrogendominanz entwickeln. Das erhöhte Gewicht aufgrund von Wassereinlagerungen ist oft eine vorübergehende Nebenwirkung von HRT und Östrogenpräparaten, aber allgemeine Hormonschwankungen können die Fähigkeit des Körpers, den Androgenspiegel in Bezug auf den Östrogen- und Progesteronspiegel auszugleichen, stark beeinträchtigen.
Östrogen und Gewichtszunahme sind auch umgekehrt verbunden, da Gewichtszunahme zu einem Anstieg des Östrogenspiegels führen kann. Fettzellen sind kontinuierliche Östrogenproduzenten, und eine starke Zunahme des Körperfetts kann auch die Östrogenmenge im Körper erhöhen. Dies wiederum kann zu noch mehr Gewichtszunahme, verstärkter Östrogendominanz und verschlimmerten Hormonschwankungen führen, wodurch ein Kreislauf entsteht, der für viele Frauen schwer zu durchbrechen ist.
Stoffwechselveränderungen im Körper können auch durch zu viel Östrogen oder plötzliche Gewichtszunahme auftreten. Zusätzliches Fett in der Körpermitte erhöht nicht nur das Risiko für Herzerkrankungen, sondern trägt auch zu Insulinresistenz und Diabetes bei. Es kann schwer zu sagen sein, ob Hormonschwankungen diese Zustände verursachen oder ob sie eine direkte Folge davon sind, aber die verschiedenen Auswirkungen sind definitiv miteinander verbunden.