Religion und Ethik sind für Religiöse stark miteinander verwoben, da die eigenen religiösen Überzeugungen typischerweise ethische Fragen beeinflussen. Wer einen bestimmten Glauben ausübt oder glaubt, lässt sich in der Regel in allen Lebensbereichen vom Glauben leiten. Das bedeutet nicht, dass Religion und Ethik immer miteinander verbunden sind, denn auch diejenigen, die in Glaubensfragen keine besondere Neigung haben, können dennoch ethisch sein.
Ethik sind die Richtlinien oder persönlichen Überzeugungen, nach denen Menschen ihr Leben leben. Da die meisten Religionen Anweisungen geben, nach denen die Gläubigen diese Überzeugungen gründen sollen, sind Religion und Ethik für die des Glaubens fast ein und dasselbe. Christen zum Beispiel leben ihr Leben auf der Grundlage der Lehren der Bibel und der Zehn Gebote. Andere Glaubensrichtungen haben andere schriftliche Richtlinien für das Leben. Die meisten gläubigen Menschen stützen jede moralische Entscheidung auf die Lehren ihres jeweiligen Glaubens. Zum Beispiel entscheiden sich viele Christen dafür, den Armen Geld zu geben, weil die Bibel sagt, dass dies gut oder richtig ist.
Obwohl Religion und Ethik miteinander verbunden sind, bedeutet das nicht, dass sie nicht getrennt voneinander existieren können. Ethik basiert auch auf Lehren, die man von der Gesellschaft als Ganzes lernt. Kulturen haben unter den Bürgern Grundverständnisse, von denen die Menschen leben. Zum Beispiel stimmen die meisten Menschen darin überein, dass Töten und Stehlen moralisch falsch sind, weil sie anderen Menschen Schaden zufügen. Diese Überzeugungen basieren nicht automatisch auf Religion, obwohl die meisten Religionen auch gegen diese Dinge lehren, denn selbst diejenigen, die keine bestimmten glaubensbasierten Überzeugungen haben, würden zustimmen, dass diese Dinge falsch sind.
Ethik wird als eine persönliche Entscheidung angesehen, da Einzelpersonen unterschiedliche Vorstellungen davon haben können, was richtig oder falsch ist. Auch diese Fragen variieren von Kultur zu Kultur. Sogar Regionen innerhalb desselben Landes können unterschiedliche ethische Überzeugungen haben. Zum Beispiel sind in den Vereinigten Staaten viele Südstaaten überwiegend Christen mit entsprechenden Glaubenssystemen unter den meisten Einwohnern. Kalifornien hingegen hat viele christliche Bürger mit viel liberalerem Glauben.
Es ist eine falsche Annahme von einigen, dass Religion und Ethik immer zusammenfallen müssen. Einige Überzeugungen scheinen für die meisten Kulturen und Gesellschaften von grundlegender Bedeutung zu sein, unabhängig von der vorherrschenden religiösen Zugehörigkeit der Region. Während also Religion nicht unabhängig von Ethik existieren kann, kann Ethik ohne Religion existieren.