Obwohl Philosophen oft argumentiert haben, sind Phänomenologie und Existentialismus in der modernen Philosophie praktisch untrennbar. Existenzialismus ist im Grunde das Studium der menschlichen Existenz, wie sie auf das Individuum zutrifft. Dieser Zweig der Philosophie untersucht, wie jeder Mensch seinem eigenen Leben einen Sinn verleiht, trotz der vielen Hindernisse, die die Welt, wie sie ist, natürlicherweise in den Weg stellt. Phänomenologie ist das Studium des menschlichen Bewusstseins oder wie jeder Mensch die Welt um sich herum erlebt. Viele Philosophen sind sich heute einig, dass sich Phänomenologie und Existentialismus in vielen Bereichen überschneiden, weil sich beide mit der menschlichen Erfahrung und Wahrnehmung der Welt befassen.
Meistens konzentriert sich der Existentialismus auf die Existenz des Menschen, nicht auf sein Wesen. Diese Philosophie konzentriert sich nicht auf die Seele oder auf immaterielle Faktoren wie Gott und spirituelles Leben. Diese Faktoren werden manchmal berücksichtigt, aber nur als Teil der persönlichen Philosophie einer Person, nicht als allgemein akzeptierte Wahrheit. Im Existentialismus ist nichts objektiv; alle erfahrungen sind subjektiv, wobei jede person ihrem leben einen anderen sinn zuweist. Der Existenzialismus besagt, dass Menschen ihrem Leben einen Sinn zuordnen müssen, um ihnen zu helfen, sich über die ungünstigen Eigenschaften der Welt im Allgemeinen zu erheben.
Das Studium der Phänomenologie befasst sich ebenfalls mit der Existenz, konzentriert sich jedoch mehr darauf, wie unterschiedliche Erfahrungen die Meinung über die Welt insgesamt prägen. Philosophen, die dieser Denkrichtung zuschreiben, betrachten normalerweise Phänomene oder Dinge, wie sie in jeder einzelnen menschlichen Erfahrung erscheinen. Mit anderen Worten, etwas, das für den einen wie ein Phänomen oder ein seltsames Ereignis erscheint, kann für einen anderen völlig normal sein. Zum Beispiel kann ein Schatten auf einem Foto von einer Person als Geist oder übernatürliche Figur wahrgenommen werden, während eine andere Person dasselbe Phänomen als Fall eines überbelichteten Films erlebt.
Die Überschneidung von Phänomenologie und Existenzialismus geschieht durch Erfahrung. Menschen nutzen die Phänomene, die sie erleben, um ihrem Leben einen Sinn zu verleihen, der sie antreibt, weiter zu funktionieren und voranzukommen. Jeder Mensch erlebt Phänomene anders, was bedeutet, dass jeder Fall der menschlichen Existenz anders ist. Dies versorgt die Welt mit vielen verschiedenen Arten von Menschen. Diese Vielfalt ist notwendig, um sowohl die Phänomenologie als auch den Existentialismus am Leben zu erhalten. Wenn alle Menschen die Dinge auf die gleiche Weise erleben und wahrnehmen würden, gäbe es keine dieser Philosophien.
Die treibende Kraft sowohl der Phänomenologie als auch des Existentialismus ist Erfüllung. Menschen erleben die Dinge so, wie sie es tun, weil sie ein Gefühl von Sinn und Zweck haben müssen. Diese beiden Philosophien kollidieren, weil diese Erfüllung davon abhängt, dem eigenen Leben einen Sinn zuzuweisen und diesen Sinn dann zu erfahren.