Die Funktion des auditiven Gedächtnisses besteht darin, das Lernen durch Informationsspeicherung und Informationserinnerung zu unterstützen. Toninformationen werden vom Gehirn verarbeitet und gespeichert, damit sie später verwendet werden können. Es gibt drei verschiedene Arten von Gedächtnis, die auf der auditiven Informationsverarbeitung basieren: Echo, Kurzzeit- und Langzeitgedächtnis.
Das echoische Hörgedächtnis ist ein kleiner Teil des Kurzzeitgedächtnisses. Informationen werden gehört, verarbeitet und gespeichert. Diese Information erzeugt ein Echo im Gehirn. Das Echo ermöglicht das Speichern und Abrufen der Informationen nur für etwa drei bis vier Sekunden, nachdem die Töne gehört wurden.
Das auditive Kurzzeitgedächtnis beginnt mit dem Echogedächtnis. Wenn Toninformationen gespeichert werden müssen, werden sie im Kurzzeitgedächtnis gespeichert. Durch die mentale Wiederholung der Informationen werden sie Teil des Kurzzeitgedächtnisses, um bei Bedarf in kurzer Zeit abgerufen zu werden. Kinder lernen auf diese Weise Laute. Die Geräusche werden gehört, sie hallen durch das Gehirn und werden nach Wiederholung im Kurzzeitgedächtnis gruppiert.
Wenn Informationen dauerhaft sein müssen, ist das auditive Gedächtnis ein Langzeitgedächtnis. Langzeitgedächtnisse werden im Gehirn gruppiert, damit sie abgerufen werden können. Zum Beispiel lernen Kinder zu sprechen, indem sie die phonetischen Laute hören, die Wörter bilden. Diese Anfangsgeräusche werden verarbeitet und als Echogedächtnis gruppiert. Durch die Wiederholung der Laute wandern sie in das Kurzzeitgedächtnis und von dort werden die Laute in das Langzeitgedächtnis gruppiert, damit sie abgerufen werden können, um zusätzliche Wörter zu bilden.
Störungen des auditiven Gedächtnisses können insbesondere bei Kindern zu Problemen führen. Sprache hängt von der Fähigkeit des Kindes ab, das Gehörte zu begreifen. Lesefähigkeiten können durch auditive Gedächtnisdefizite verzögert werden. Das Abrufen von Buchstaben, Zahlen und Wörtern umfasst verschiedene Bereiche des Gehirns, obwohl all diese Informationen auditiv sind. Ein Mangel kann in einem dieser Bereiche oder in allen auftreten.
Wenn beispielsweise eine Person mit einem Hörgedächtnismangel Schwierigkeiten hat, sich an eine Reihe von Wörtern zu erinnern, können mehrere Aufgaben schwierig zu bewältigen sein. Auch wenn nur ein Bereich ein Problem darstellt, ist sowohl das Lernen im Kindesalter als auch das Lernen im Erwachsenenalter betroffen. Berufliche und persönliche Aspekte des Lebens erfordern die Fähigkeit, sich an Informationen zu erinnern, um Aufgaben zu erledigen.
Obwohl die meisten Erwachsenen die Schule beendet haben und den Unterricht nicht durchstehen müssen, wird das auditive Gedächtnis immer noch verwendet. Erwachsene verlassen sich auf Anweisungen des Arbeitgebers. Sie verlassen sich auch auf Informationen von Familienmitgliedern für bestimmte Aufgaben, wie z. B. Aktivitäten. Telefonnummern werden durch das Hören verarbeitet und zusammen mit anderen Informationen, die zu einer Reihe gehören, im Kurzzeitgedächtnis gruppiert.