Die Golden Week ist eine Sammlung japanischer Feiertage, die jedes Jahr zwischen dem 29. April und dem 5. Mai stattfinden. Viele Unternehmen gewähren Mitarbeitern die ganze Woche frei, die oft dem Tourismus und weltweiten Reisen gewidmet ist. Zusammen mit dem japanischen Neujahr und dem Obon-Festival ist die Goldene Woche eine der längsten Ferienzeiten in Japan.
1948 wurde ein Gesetz verabschiedet, das neun jährliche japanische Staatsfeiertage erklärte. Der Geburtstag des Kaisers, der Verfassungsgedenktag und das Jungenfest lagen alle innerhalb einer Woche. Aufgrund der aufeinanderfolgenden freien Tage steigerten alle Freizeitaktivitäten die Einnahmen während dieser Ferienzeit dramatisch. Wegen ihrer positiven Wirkung auf die Kinoeinnahmen nannte der Direktor einer Filmgesellschaft die Woche nach einem japanischen Radiobegriff für die Stunden, die die meisten Hörer anzogen, „Goldene Woche“.
Bis 1988 wurde der 29. April als „Kaisergeburtstag“ für den amtierenden Kaiser Showa gefeiert. Nach seinem Tod wurde der Feiertag in „Greenery Day“ umbenannt. An diesem Tag sollen japanische Bürger die Natur genießen, indem sie Wälder, Gärten und Berge besuchen. Im Jahr 2007 wurde der 29. April zum Gedenken an den Kaiser erneut in „Showa Day“ umbenannt, während der Greenery Day auf den 4. Mai verschoben wurde.
Der Verfassungsgedenktag, der am 3. Mai stattfindet, ist zu Ehren der Unterzeichnung der japanischen Verfassung von 1947. Zu Ehren des Tages sind gesetzgebende Regierungsgebäude für die Öffentlichkeit zugänglich, das einzige Mal im gesamten Kalenderjahr. Die Bürger sollen diesen Tag der Goldenen Woche nutzen, um über demokratische Ideale nachzudenken, und eine Tradition des 21. Jahrhunderts sind umfangreiche Leitartikel, die über kontroverse Themen der Regierung gedruckt werden.
Der Boys‘ Day, auch Kindertag genannt, ist das Fest der Kinder und der Dankbarkeit an ihre Mütter am 5. Mai. Familien hängen bunte Drachen und Banner in Karpfenform auf, einen für jedes Kind. Jungen erhalten spezielle Samurai-Puppen, die berühmte legendäre Helden darstellen. Kashiwamoshi, ein süßer, gefüllter Reiskuchen, ist an diesem Tag ein übliches Essen.
Eine gängige Praxis während der Golden Week ist es, Urlaub an beliebten Touristenzielen zu machen. Hawaii, Los Angeles, San Francisco und Seattle erleben alle Anfang Mai aufgrund der Goldenen Woche japanische Tourismusspitzen. Einige Familien entscheiden sich dafür, in Japan zu bleiben, reisen aber zu traditionellen Gasthäusern, sogenannten Ryokans, und Badeorten.
Die Goldene Woche ist eine wunderbare Zeit, um Japan zu besuchen. Die Nation nimmt für die vielen Feste einen Karnevalsauftritt an und gibt dem Touristen die Möglichkeit, verschiedene Bräuche und Rituale zu erleben. Der Reisende sollte jedoch weit im Voraus buchen, da die Reisepreise in Erwartung der Feiertage steigen und die Hotels in dieser Zeit tendenziell überfüllter sind.