Die Interaktionshypothese ist eine Theorie, die besagt, dass eine der effektivsten Methoden zum Erlernen einer neuen Sprache die persönliche und direkte Interaktion ist. Diese Theorie wird speziell auf den Erwerb einer Fremd- oder Zweitsprache angewendet. Es wird normalerweise Professor Michael Long zugeschrieben, als er 1996 eine Arbeit mit dem Titel „The Role of the Linguistic Environment in Second Language Acquisition“ schrieb.
Durch die Interaktionshypothese hat Professor Long zwei Hypothesen zum Zweitspracherwerb (SLA) integriert und in Einklang gebracht: die Input- und die Output-Hypothesen. Die Input-Hypothese besagt, dass ein Sprachlerner nur durch die Formen des Lesens, des Hörens von Gesprächen und des Grammatik- und Wortschatzunterrichts mit „Input“ versorgt werden muss. Die Output-Hypothese hingegen betont die Bedeutung des Übens und Sprechens, um die Sprache zu behalten und sich daran zu erinnern. Die Interaktionshypothese kombiniert sowohl den „Input“ als auch den „Output“, indem sie besagt, dass Interaktion für einen Lernenden nicht nur ein Mittel zum Erlernen der Sprache ist, sondern auch eine Möglichkeit für den Lernenden, das Gelernte zu üben.
Unter den Arten von Interaktionen wird in der Interaktionshypothese wahrscheinlich die Konversation am meisten betont, eine Idee, die höchstwahrscheinlich aus dem „Diskursansatz“ von Professor Evelyn Hatch abgeleitet wurde, die 1978 Veröffentlichungen verfasste, die die Bedeutung ständiger Kommunikation und Interaktion für SLA betonten . Die Interaktionshypothese erkennt an, dass es während Gesprächen bestimmte Situationen gibt, in denen ein Teilnehmer nicht versteht, was der andere sagt, aber in diesen Situationen wird das Lernen effektiver. Die Theorie bezeichnet dieses Ereignis als „Verhandlung“, wobei die Teilnehmer versuchen werden, die Missverständnisse während der Interaktion zu verstehen und zu reparieren.
Der erste Schritt in der Verhandlung ist die Interaktion selbst, wenn beide Teilnehmer beginnen, sich in ein Gespräch zu verwickeln. Der zweite Schritt, das „negative Feedback“, tritt auf, wenn ein Teilnehmer ein bestimmtes Wort nicht versteht, was manchmal in einer nonverbalen Handlung wie dem Stirnrunzeln zu sehen ist. In einigen Fällen kann der andere Teilnehmer um Klärung bitten, indem er sagt: „Wie bitte?“ oder „Kannst du das noch einmal sagen?“ Der Prozess, bei dem der missverstandene Teilnehmer versucht, den anderen Teilnehmer verständlich zu machen, wird als „Modifikationsausgabe“ bezeichnet. Der Teilnehmer kann paraphrasieren oder Beispiele geben, um die Bedeutung des Wortes klarer zu machen, bis der andere Teilnehmer bejahend antwortet, dass er verstanden hat.
Die Interaktionshypothese schlägt eine Interaktion zwischen einem Zweitsprachenlerner und einem Muttersprachler vor, damit der Lernende die Sprache in ihrer authentischsten Umgebung lernen kann. Auf diese Weise lernt der Lernende nicht nur die Sprache, sondern auch die Nuancen und andere nonverbale Hinweise, die mit den Wörtern einhergehen. Viele Universitäten in englischsprachigen Ländern bieten Englischprogramme und -kurse an, die sich auf die persönliche Interaktion für viele ausländische Studenten konzentrieren, die ins Ausland gehen, nur um Englisch zu lernen.