Die Art Gallery of New South Wales ist ein weitläufiges Kunstmuseum im Herzen von Sydney, Australien. Es fungiert als offizielle Galerie für den Bundesstaat New South Wales und wird hauptsächlich durch von der Regierung gehaltene Trusts unterstützt. Zu den beliebtesten Sammlungen gehören der umfangreiche Bestand an Kunstwerken der Ureinwohner des Museums sowie seine Galerien, die dem viktorianischen Englisch und anderen westeuropäischen Werken gewidmet sind. Das Museum unterstützt eine solide pädagogische Agenda und veranstaltet regelmäßig eine Reihe von Schulklassen, Informationsseminaren und kostenlosen oder kostengünstigen Vortragsreihen.
Eines der Gründungsziele der Art Gallery of New South Wales war es, allen Einwohnern Sydneys Kunst und Kunstvermittlung zugänglich zu machen und Kunstliebhaber aus anderen Teilen Australiens anzuziehen. Die Regierung von New South Wales gründete den Vorläufer des Museums, als sie 1871 per Executive Charter die New South Wales Academy of Art gründete. Einige Kunstkurse wurden an der Akademie angeboten, obwohl Vorträge und Informationsausstellungen im Vordergrund standen.
Die Landesregierung kaufte die ersten Ausstellungsstücke aus Europa. Eine Zeitlang konzentrierte sich die Akademie ausschließlich auf englische und westeuropäische Meisterwerke. Als die Sammlung jedoch wuchs, begann sie langsam, eine Reihe von Werken lokaler Künstler sowie von wohlhabenden oder weitgereisten Gönnern gestifteten Werken aufzunehmen. Bis 1895 war die Galerie so groß, dass sie an ihren eigenen ständigen Standort umziehen konnte, und zum ersten Mal wurde sie offiziell Art Gallery of New South Wales genannt. Die Akademie bestand noch mehrere Jahre eigenständig weiter, wurde aber Mitte der 1900er Jahre vollständig von der Galerie übernommen.
Zum Teil aufgrund dieser akademischen Verbindung bleiben Kunsterziehung und kulturelle Bildung einer der wichtigsten Tagesordnungspunkte der Art Gallery of New South Wales. Die Kuratoren der Galerien veranstalten jeden Monat eine Vielzahl von Seminaren, und regelmäßige Vortragsreihen für und von Künstlern finden in der Regel ebenso häufig statt. Auch Museen und Kinder kommen in der Galerie besonders gut an. Einige Schulklassen genießen exklusive Lehrpläne und maßgeschneiderte Führungen. Die meisten der ständigen Sammlungen sind digitalisiert und von jedem Internetanschluss aus frei zugänglich. Obwohl das Museum regelmäßig Kunstliebhaber aus der ganzen Welt anzieht, ist ein Besuch in Australien nicht mehr erforderlich, um die Meisterwerke des Museums zu sehen.
Das Museum verfügt über eine der größten Sammlungen permanenter Kunst aller australischen Museen. Es bewahrt den Kern der europäischen Kunst, auf dem es gegründet wurde, umfasst aber auch umfangreiche Sammlungen von Aborigines, australischer Kolonialkunst und asiatischer Kunst, insbesondere asiatischer religiöser Ikonen. Im Wechselausstellungsraum wird abwechselnd moderne und zeitgenössische Kunst präsentiert. Jedes Jahr sponsert das Museum auch eine saisonale Sammlung mit den besten Studio-Kunstwerken, die von High-School-Studenten aus der Umgebung von Sydney hergestellt wurden.
Die meisten Anschaffungen und Betriebsausgaben des Museums werden von der Regierung finanziert, was bei australischen Museen üblich ist, insbesondere bei solchen, die als offizielle staatliche Galerien ausgewiesen sind. Ein Gesetz von 1980, der „Art Gallery of New South Wales Act“, sieht eine staatliche Stiftung und eine strukturierte Stiftung vor, um die Mission des Museums auf Dauer zu unterstützen. Dieses Gesetz ist eine Aktualisierung eines gleichnamigen Gesetzes, das ursprünglich in den 1950er Jahren entworfen wurde, etwa zu der Zeit, als die New South Wales Academy of Art vollständig mit der Kunstgalerie verschmolz. Ein Teil der Finanzierung stammt auch aus privaten Spenden und wohltätigen Geschenken, obwohl das Gesetz oft vorschreibt, wie diese externen Beiträge zugeteilt werden müssen.