Was ist die Labrador-Ente?

Die Labrador-Ente, Camptorhynchus labradorius, war eine Seeente, die an der nordöstlichen Küste Nordamerikas lebte. Es gilt allgemein als eine der frühesten nordamerikanischen Vogelarten, die seit der europäischen Kolonialisierung Amerikas ausgestorben sind. Die Labrador-Ente war zum Zeitpunkt ihrer Entdeckung noch keine weit verbreitete Art und Ende der 1870er Jahre ausgestorben. Infolgedessen basiert ein Großteil der Naturgeschichte der Ente auf Vermutungen und marginalen Beweisen.

Die lückenhafte historische Aufzeichnung wird nicht durch die Tatsache unterstützt, dass die Labrador-Ente ihren gemeinsamen Namen, die gescheckte Ente, mit mindestens drei anderen verschiedenen Wasservogelarten teilte. Diesen anderen Namen hat die Labrador-Ente aufgrund der markanten weißen Flecken auf ihren Flügeln und vor allem des scharf kontrastierenden schwarz-weißen Gefieders des Entenmännchens verdient. Diese Färbung inspirierte einen zweiten und weniger schmeichelhaften gebräuchlichen Namen, die Stinktierente. Die Weibchen der Art hatten einen eher gedämpften Braunton, behielten jedoch die weißen Flecken auf ihren Flügeln.

Obwohl die Labrador-Ente nach ihren angeblichen Nistplätzen in Labrador, Kanada, benannt wurde, wurden nie definitiv Beweise für Nester oder Eier gefunden. Es ist bekannt, dass diese Entenart an der Küste zwischen Nova Scotia, Kanada, und Long Island, New York, überwinterte, aber die Lage ihrer Brutgebiete ist noch unbekannt. Diese Ente scheint sich fast ausschließlich von kleinen Weichtieren ernährt zu haben und besaß einen hochspezialisierten Schnabel, um Jakobsmuscheln, Austern und Schnecken auszugraben und zu verschlingen. Viele Seeenten ernähren sich normalerweise von Weichtieren, aber die Ernährung der Labrador-Ente scheint einen viel höheren Anteil als heute üblich enthalten zu haben. Diese spezielle Ernährung könnte ein Faktor zum Aussterben der Ente gewesen sein.

Im Gegensatz zu vielen ausgestorbenen Vögeln scheint die Labrador-Ente nicht direkt gejagt worden zu sein. Es galt als unangenehm im Geschmack und sein Fleisch verdarb schnell. Daher stand es nie unter großem Druck von Jägern.

Sein Aussterben könnte das Ergebnis eines Rückgangs der Molluskenpopulationen an der Küste aufgrund menschlicher Aktivitäten gewesen sein. Es könnte auch daran gelitten haben, dass seine Eier zu viel geerntet oder fremden Raubtieren ausgesetzt waren, obwohl dies ohne eine klare Vorstellung vom Standort des Brutplatzes schwer zu beweisen oder zu widerlegen ist. Was auch immer die Ursache war, die Zahl der Labrador-Enten ging im Laufe des 19. Jahrhunderts stetig zurück, und das letzte bekannte Exemplar wurde 1875 auf Long Island gesammelt.