Die Lewis-und-Clark-Expedition war eine der ersten groß angelegten Erkundungen des pazifischen Nordwestens in den Vereinigten Staaten von Amerika. Diese Expedition wurde von Meriwether Lewis und William Clark geleitet, zwei ehemaligen Soldaten, die vom damaligen Präsidenten Thomas Jefferson ausgewählt wurden. Die länderübergreifende Expedition hatte mehrere Ziele, darunter die Beurteilung der im Louisiana Purchase erworbenen Ressourcen, die Erklärung der Souveränität über die Indianerstämme in der Region und die Entdeckung einer direkten Wasserpassage durch das Land für einen einfachen Handel. Unterwegs traf die Gruppe viele Indianer, engagierte Dolmetscher für die Kommunikation und den Handel mit den Indianern und dokumentierte das Auftreten von Tieren, die sie noch nie zuvor gesehen hatten.
Thomas Jefferson wollte den ersten Anspruch auf Entdeckung des pazifischen Nordwestens erheben, noch vor den Briten oder anderen. Er befahl Meriwether Lewis, dem offiziellen Leiter der Lewis-und-Clark-Expedition, den Flüssen zu folgen, den Verlauf zu kartieren und wissenschaftliche Daten zu sammeln. Während die Expedition die erste offizielle US-Erkundung der Nordwestküste war, waren zuvor Europäer und Kanadier dort gewesen, die ein Buch schrieben, das den Präsidenten dazu veranlasste, seine eigene Expedition zu starten.
Die Expedition von Lewis und Clark begann mit weniger als drei Dutzend Personen im heutigen Hartford, Illinois. Es war im Frühjahr 1804, als die Gruppe aufbrach und dem Missouri River folgte, um die erste Siedlung auf der Reise zu erreichen. Die Expedition hatte bei mehreren Gelegenheiten beinahe mit Stämmen zu kämpfen, besonders wenn sie bewohntes Gebiet durchqueren mussten oder wenn Tiere oder Waffen vermisst wurden. Ohne die Ureinwohner Amerikas wäre die Expedition von Lewis und Clark jedoch an Hunger oder Verirrung in den Rocky Mountains gescheitert. Lewis und Clark versuchten größtenteils, die Handelsverhandlungen friedlich zu halten und boten Technologiedemonstrationen und Alkoholgeschenke an, wenn sie konnten.
Als die Expedition von Lewis und Clark im Jahr 1806 zu Ende ging, waren das Ergebnis die allerersten genauen Karten der Region und ein besseres Verständnis von Pflanzen und Tieren, die den amerikanischen, wenn auch nicht indigenen Völkern zuvor unbekannt waren. Mehr als 140 Karten, 200 Pflanzen und Tiere sowie 70 Indianerstämme wurden erstellt, beschrieben und notiert.
Aufgrund der großen Beiträge zur wissenschaftlichen Forschung und des Einflusses, den die Expedition auf die Vergrößerung des Landes der Vereinigten Staaten hatte, gibt es zahlreiche Gebäude, Strukturen und Tiere, die nach Lewis und Clark benannt sind. Darüber hinaus werden ihre Grabstätten noch gepflegt und gelegentlich ein Ort der Feierlichkeiten. Während dieser Feierlichkeiten werden Pflanzen, die die Männer entdeckt haben, auf ihre Gräber gelegt.