Wenn eine Insel lange Zeit physisch von anderen Teilen der Welt getrennt ist, neigt die Evolution dazu, Tiere hervorzubringen, die auf dieser Insel einzigartig sind. Die Madagaskar-Fossa, eine fleischfressende katzenartige Kreatur, ist ein Beispiel für diese Art der Evolution, da sie nur auf der Insel Madagaskar lebt. Fossas sind braune Säugetiere, die wie große Katzen aussehen, aber näher mit Mungos verwandt sind. Eine Fossa kann auf Bäume klettern und zählt Lemuren, Reptilien und Vögel zu ihrer Beute.
In der wissenschaftlichen Terminologie ist die madagassische Fossa unter dem Namen Cryptoprocta ferox bekannt. Im Allgemeinen wird sie einfach als Fossa bezeichnet, da außer der madagassischen Art keine anderen Arten existieren. Auf der Insel Madagaskar lebt das Tier in Wäldern und neigt dazu, nachts sowie in der Dämmerung und im Morgengrauen aktiv zu sein. Der wissenschaftliche Name der Fossa leitet sich sowohl von einem Merkmal ihres Aussehens als auch von ihrer vermeintlichen Natur ab. Crypto bedeutet im Lateinischen versteckt, und Procta bezieht sich auf einen Anus, da die Fossa einen Hautbeutel hat, der ihr hinteres Ende bedeckt. Ferox hingegen bedeutet heftig.
Das Fell einer madagassischen Fossa ist meistens braun mit einem Hauch von Rot, aber einige haben schwarzes Fell. Seine maximale Länge einschließlich des Schwanzes beträgt ungefähr 6 m. Das Säugetier hat große Augen und runde Ohren mit kleinen Zähnen und sehr langen Schnurrhaaren. Es kann gut sehen und hat einen guten Hör- und Geruchssinn. Fossas haben auch Duftdrüsen, die einen Geruch erzeugen, den das Tier als Kommunikation mit anderen Fossas in seiner Umgebung hinterlässt.
Da ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet der Wald ist und ihre Beute in den Bäumen leben kann, hat die Fossa eine Fähigkeit zum Klettern entwickelt. Seine Füße haben Krallen, die es einziehen kann, und sein langer Schwanz dient als Gleichgewicht für den Rest seines Körpers, wenn er sich von Ast zu Ast bewegt. Da die Insel Madagaskar im Laufe der Zeit abgeholzt wurde, hat sich das mögliche Verbreitungsgebiet für die Fossa verringert, was die Anzahl der Tiere erheblich reduziert und die Madagaskar-Fossa ab 2011 in die Kategorie des Aussterbens eingeordnet wird.
Babyfossas verbringen viereinhalb Monate in einer Höhle und werden von ihrer Mutter mit Milch gefüttert. Die jungen Fossas werden im Alter von etwa eineinhalb Jahren selbstständig und erreichen ihre endgültige Größe im Alter von etwa vier Jahren. Eine von Menschen gehaltene Fossa lebte 20 Jahre, aber es ist nicht bekannt, wie lange die Tiere in freier Wildbahn leben.
Aufgrund der jahrtausendelangen Isolation Madagaskars von fremden Arten als Insel mit geringer Arteneinwanderung ist die Fossa neben dem Menschen das wichtigste Raubtier der Insel. Das bedeutet, dass es selbst keine echten Feinde hat und große Arten frisst; Ein Beispiel sind die Lemuren, die in den Wäldern leben. Neben den Lemuren kann eine Fossa Reptilien, Vögel und Tiere jagen, die kleiner als Lemuren sind.