Ein als Pneumothorax bezeichneter Zustand tritt im Allgemeinen auf, wenn Luft die Pleurahöhle füllt. Dies ist ein Raum, der von einer Doppelmembran, der Pleura, gebildet wird, die zwischen der Brustwand und der Lunge sitzt; Es ist normalerweise mit Flüssigkeit gefüllt, damit sich die beiden Schichten beim Atmen gegeneinander bewegen können. Die Pathophysiologie des Pneumothorax beinhaltet die Füllung der Pleurahöhle mit Luft oder einem anderen Gas. Druck im Bereich kann die Lungenfunktion beeinträchtigen und in einigen Fällen kann das Organ kollabieren. Der Zustand kann spontan, krankheitsbedingt oder als Folge einer Verletzung auftreten.
Gewebe kann um die Lunge herum spontan reißen, wodurch Gas in den Raum um sie herum entweicht. Diese Pathophysiologie des Pneumothorax tritt manchmal bei gesunden Menschen auf, typischerweise bei Männern im Alter von 20 bis 40 Jahren. Es muss nicht aufgrund einer Krankheit oder eines Traumas auftreten. Andere spontane Formen des Pneumothorax resultieren aus strukturellen Veränderungen, die durch Krankheiten wie Emphyseme verursacht werden. Alveolen, die Strukturen, durch die normalerweise Sauerstoff in das Blut gelangt, können beschädigt werden, und dies führt manchmal dazu, dass Luft in die Brusthöhle entweicht.
Die Pleurahöhle wird manchmal bei diagnostischen Tests sowie bei medizinischen Therapien gerissen. Patienten mit Tuberkulose wurden einmal mit einem induzierten Pneumothorax behandelt, während die Lungenerkrankung selbst zu einer Luftansammlung im Pluralraum führen kann. Ein Aufprall auf die Brustwand oder das Eindringen eines Gegenstandes in die Pleuraschichten kann den Brustkorb schädigen. Oft implantieren Chirurgen einen Schlauch in die Brust, um das überschüssige Gas abzulassen.
Der Druck in der Pleurahöhle durch Lufteinschlüsse kann auch andere Strukturen wie Lunge und Herz verdrängen. Der als Spannungspneumothorax bezeichnete Zustand sollte im Allgemeinen sofort erkannt werden, da er lebensbedrohlich sein kann. Die meisten Krankenhäuser und andere medizinische Notfalleinrichtungen sind bereit, die Pathophysiologie des Pneumothorax zu erkennen und das Problem zu behandeln, da die Erkrankung so gefährlich sein kann.
Zu den Symptomen eines Pneumothorax gehören häufig Brustschmerzen und Husten. Eine körperliche Untersuchung beinhaltet typischerweise die Suche nach einer Einschränkung der Lungenexpansion während der Inhalation sowie nach charakteristischen Geräuschen in der Brust oder beim Sprechen. Die Luftröhre oder Luftröhre kann auch von der Seite, in der sich die Luft ansammelt, weggedrückt werden. Oft handelt es sich beim Pneumothorax um eine kleine Lufttasche, die innerhalb von zwei Wochen verschwinden kann. Bei größeren Taschen muss oft ein Schlauch eingeführt werden, bis das Leck aufhört, oder es kann eine größere Operation durchgeführt werden, um das Problem zu beheben.