Die Shettles-Methode ist eine Technik, die es Eltern angeblich ermöglicht, das Geschlecht ihres Babys durch das Timing der Empfängnis und die Verwendung bestimmter sexueller Positionen zu beeinflussen. Über diese Methode wird heftig diskutiert. Anhänger behaupten, dass es sehr erfolgreich ist und verweisen möglicherweise auf ihre eigenen Kinder als Beweis, aber zahlreiche wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass die Shettles-Methode und andere Tricks, die den Sex beeinflussen sollen, tatsächlich keine Wirkung haben. Tatsächlich wurden in solchen Studien höhere Unfruchtbarkeitsraten beobachtet, was auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sein kann, die über Techniken wie die Shettles-Methode hinausgehen.
Diese in den 1960er Jahren von Dr. Landrum B. Shettles entwickelte Technik basiert auf der Theorie, dass Spermien unterschiedliche Eigenschaften haben, je nachdem, ob sie ein X-Chromosom oder ein Y-Chromosom tragen. Dr. Shettles glaubte, dass Spermien mit einem X-Chromosom größer, langsamer und robuster seien, während Spermien mit Y-Chromosom schneller, kleiner und empfindlicher seien. Insbesondere Y-Chromosom-Spermien waren anfällig für die normalerweise saure Umgebung der Vagina.
Unter dieser Prämisse schlug Dr. Shettles eine Methode zum Timing der Empfängnis vor, die es Eltern ermöglicht, entweder X- oder Y-Spermien zu fördern, um ein Mädchen oder einen Jungen zu bekommen. Bei einem Mädchen fand die Empfängnis vor und nach dem Eisprung mit einer flachen Penetration statt, um dem langsameren Sperma mehr Zeit zu geben, das schnellere Sperma zu schlagen. Bei einem Jungen würde die Empfängnis möglichst kurz vor dem Eisprung stattfinden, mit tiefer Penetration, um dem vermeintlich schnellen männlichen Sperma einen Vorsprung zu verschaffen. Dr. Shettles behauptete auch, dass ein Orgasmus der Partnerin die Vagina alkalischer machen würde, was die Überlebenschance für männliche Spermien erhöht.
Die Shettles-Methode zur Geschlechtsselektion erscheint in wissenschaftlichen Studien nicht sehr effektiv; statistisch gesehen gibt es aus verschiedenen Gründen etwas mehr Mädchen als Jungen, und Versuche, das Geschlecht während der Empfängnis zu beeinflussen, scheinen nicht zu funktionieren. Zahlreiche Kulturen haben versucht, einen narrensicheren Weg zu finden, um das Geschlecht im Voraus auszuwählen.
Es ist unklar, ob Dinge wie die Shettles-Methode die Unfruchtbarkeit erhöhen oder Paare mit einer natürlichen Veranlagung für Unfruchtbarkeit eher diese Methode ausprobieren. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass der Stress, der mit Sex und Empfängnis einhergeht, einschließlich einer sorgfältigen Überwachung des Eisprungs und Einschränkungen der sexuellen Aktivität, zu Schwierigkeiten bei der Empfängnis beitragen kann, wenn die Shettles-Methode ausprobiert wird.