Die Silva-Methode, benannt nach ihrem Schöpfer José Silva, ist ein Selbsthilfeprogramm, das auf der Nutzung der Geist-Körper-Verbindung basiert, um Stress zu minimieren, die Gesundheit zu verbessern und den Geist voll auszuschöpfen. Von Silva in den 1940er Jahren erforscht und entwickelt, sind die Schlüsselelemente des Programms der Einsatz von positivem Denken, Visualisierungsmeditation und Selbsthypnose. Die Silva-Methode ist heute ein globales Wirtschaftsunternehmen. Kritiker des Programms weisen darauf hin, dass die Behauptungen des Programms über seinen Nutzen nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt werden. Manche behaupten, es sei überhaupt keine Wissenschaft, sondern eher eine Religion.
Als er anfing, sein Programm zu erforschen, studierte Silva den Einsatz von Hypnose auf Intelligenz. Er experimentierte mit seinen Kindern, um zu sehen, ob Hypnose den IQ verbessern könnte. Bei diesen Tests soll er festgestellt haben, dass eine seiner Töchter hellsichtig war. Silva könnte auch von der Arbeit von Roger Wolcott Sperry beeinflusst worden sein, einem Neuropsychologen, der sich den Nobelpreis für Medizin mit zwei anderen Männern für seinen Beitrag zur Split-Brain-Forschung teilte. Silva kam schließlich zu dem Schluss, dass eine Person im wachen und bewussten Zustand auf Informationen im Unterbewusstsein zugreifen kann, die normalerweise nur durch Träume oder Hypnose zugänglich sind.
Weitere Spekulationen, die in die Silva-Methode einflossen, beinhalten, dass nur etwa 10% der Bevölkerung, meist Genies, mit beiden Hemisphären des Gehirns denkt. Die Fähigkeit, auf dieser Ebene zu denken, ist jedem innewohnend und kann erreicht werden, indem man den Geist trainiert, in einem höheren Zustand zu funktionieren. Sobald dieses höhere Bewusstsein erreicht ist, bringt das zusätzliche Denken der rechten Gehirnhälfte den Geist in Kontakt mit seiner eigenen Intuition und seinen kraftvollen kreativen Kräften. Dieses erhöhte Bewusstsein, das Silva manchmal als Christusbewusstsein bezeichnete, ermöglicht es einer Person, alles zu erreichen, was sie sich wünscht.
Das Erlangen des Christusbewusstseins könnte zu neuen mentalen Kräften wie Hellsehen führen, die Kraft, den Körper zu heilen und Gott zu finden. Es ermöglicht einer Person auch, sich an der Fernansicht zu beteiligen, bei der die Person sich mental und emotional projiziert, um Ereignisse an einem anderen Ort zu sehen. Sobald der Geist projiziert ist, kann sich eine Person mit einer höheren Intelligenz verbinden, die Gott bedeuten kann, um Führung in den Problemen des Lebens zu erhalten.
Die Broschüren zur Silva-Methode listen Wochenendkurse wie Rekonditionierung zur Entspannung, Handlevitation und Projektion in Bäume, Metalle und andere Objekte auf. Es gibt auch Alphapausen zur Verjüngung. Ein Teil der Kursarbeit beinhaltet das Training des Geistes, um einen Alpha-Zustand zu erreichen, in dem die Gehirnwellen in einem bestimmten Frequenzbereich bleiben. Dieser Zustand klärt den Geist und lässt den Körper sich entspannen.
Kritiker der Silva-Methode werfen vor, dass ihre Theorien und Behauptungen nicht durch wissenschaftliche Methoden oder Beweise gestützt werden. Jede Validierung des Programms basiert auf Aussagen von Teilnehmern oder Dozenten des Programms. Andere bemerken, dass seine Behauptungen über die Funktionsweise des Geistes veraltet oder einfach falsch sind. Einige denken auch, dass die Methode aufgrund ihrer Vorstellungen über das Christusbewusstsein mehr Religion als Wissenschaft ist. Die Teilnehmer des Programms haben jedoch von Verbesserungen im Leben wie weniger Stress, einem besseren Selbstbild und der Überwindung destruktiver Gewohnheiten wie der Zigarettensucht berichtet.