Der Begriff „Spermakapazitation“ bezieht sich auf den Prozess, den männliche Spermien durchlaufen, nachdem sie in den weiblichen Fortpflanzungstrakt ejakuliert wurden. Es finden chemische Prozesse statt, die es den Spermien ermöglichen, in eine Eizelle einzudringen und sie zu befruchten. Diese Prozesse sind nicht vollständig verstanden, aber es wird angenommen, dass sie die vollständige Reifung der Samenzellen beinhalten, damit sie sich erfolgreich mit einer reifen weiblichen Eizelle verbinden können.
Spermienkapazitation ist ein Begriff, der erstmals 1952 von Colin Russell Austin verwendet wurde, als festgestellt wurde, dass mehr Spermien die Eier bestimmter Tiere befruchten konnten, wenn sie mehrere Tage vor dem Eisprung in das Weibchen und nicht erst nach dem Eisprung eingeführt wurden. Dies führte ihn zu dem Verdacht, dass die Spermien einen chemischen Reifungsprozess durchlaufen müssen, bevor eine erfolgreiche Befruchtung erfolgen kann. Weitere Forschungen haben diese Schlussfolgerung gestützt.
Es wird angenommen, dass dieser Prozess in Intervallen stattfindet. Nicht alle Spermien, die in einem einzigen Akt ejakuliert werden, reifen mit der gleichen Rate, was eine gleichmäßigere Versorgung mit reifen Spermien ermöglicht, wenn der Eisprung stattfindet. Einige Spermien können den Prozess zuerst durchlaufen, und wenn keine Eizelle früh genug freigesetzt wird, sterben diese ersten reifen Spermien ab. Eine andere Gruppe durchläuft danach eine Kapazitation, und dieser Zyklus kann mehrere Tage dauern. Unter idealen Bedingungen können Spermien bis zu fünf oder mehr Tage im weiblichen Genitaltrakt leben.
Bei einer Spermienkapazitation kommt es auch zu Veränderungen im Spermienverhalten. Ihre Schwänze beginnen sich kräftiger zu bewegen und ihre Köpfe können sich schnell hin und her bewegen. Dies hilft, sie schneller in die Eileiter zu befördern, was eine Befruchtung wahrscheinlicher macht.
Andere Faktoren können auch eine Rolle dabei spielen, wie gut die Spermien im weiblichen Körper funktionieren. Das pH-Gleichgewicht der Vagina und der Eileiter kann einen großen Einfluss auf die Beweglichkeit haben. Spermien müssen durch reichlich Zervixschleim und Samenflüssigkeit ausreichend geschützt werden. Die Flüssigkeit sollte auch die richtige Konsistenz haben, um die Spermien zu umgeben, und sollte einen ausreichenden Fruktosespiegel enthalten, um sie zu ernähren und mit Energie zu versorgen.
Die Beweglichkeit und Gesundheit der Spermien kann in einer Kinderwunschklinik beobachtet werden. Manchmal können diese Zellen abnormal geformt sein oder andere Anomalien aufweisen, die zu einer eingeschränkten Mobilität führen können. Ein Mangel an Kapazität kann auch auftreten, wenn die Samenzellen nicht vollständig reifen können. Diese Probleme können die Fruchtbarkeit beeinträchtigen, wenn sie schwerwiegend genug sind.