Die Animal Liberation Front (ALF) ist eine radikale Tierrechtsgruppe, die direkte Aktionen für Tiere praktiziert. Besonders umstritten wurde die Organisation zu Beginn des 21. Jahrhunderts, als sie sowohl von den USA als auch von Großbritannien als inländische Terrororganisation eingestuft wurde. Die Aktionen der Animal Liberation Front haben zu Schäden in Millionenhöhe an Labors, Tierfabriken, Pelzfarmen und anderen Einrichtungen geführt, in denen Tiere auf eine Weise gehandhabt werden, die die Gruppe für inakzeptabel hält.
Die Wurzeln der Animal Liberation Front sind eigentlich ziemlich alt. 1824 wurde in England eine Gruppe namens Bands of Mercy gegründet. Mitglieder der Gruppe wollten die Praxis der Fuchsjagd stoppen und setzten direkte Aktionen und Sabotage ein, um dieses Ziel zu erreichen. In den 1960er Jahren wurde die Gruppe wiederbelebt und die Ziele der Gruppe wurden schnell auf mehrere Formen der Tierausbeutung ausgedehnt. In den 1970er Jahren war die Animal Liberation Front in mehreren Ländern aktiv und bekannte sich für eine Reihe von Sabotageakten.
Mehrere Dinge unterscheiden die Animal Liberation Front von anderen Tierrechtsgruppen. Die erste ist die Organisation oder deren Fehlen. Die Animal Liberation Front hat keine offiziellen Führer, Gouverneure oder andere Beamte. Jeder kann direkte Aktionen im Namen von Tieren durchführen und es als Aktion der Animal Liberation Front bezeichnen, und diese Aktionen werden durch verdeckte Zellen in bis zu 35 Ländern organisiert. Einige Aktivisten betreiben Pressebüros, um Aktionen von Mitgliedszellen bekannt zu machen, und die Organisation hat auch eine Website zur Verbreitung von Informationen.
Aufgrund ihrer Funktionsweise vergleichen viele Mitglieder der Animal Liberation Front sie mit der Underground Railroad. Sie argumentieren, dass die Organisation aufgrund ihres stark dezentralisierten Charakters sehr schwer auszurotten sein wird, und die meisten Regierungen scheinen dem zuzustimmen. Laut ALF „hat jede Gruppe von Menschen, die Vegetarier oder Veganer sind und Maßnahmen nach den ALF-Richtlinien durchführen, das Recht, sich als Teil der ALF zu betrachten.“ Dieses Konzept spiegelt die Ideale der Abolitionisten wider, die argumentierten, dass jeder, der gegen die Sklaverei ist, dazu beitragen könnte, sie zu beenden.
Die Organisation hat mehrere Ziele. Die erste besteht darin, Einzelpersonen und Unternehmen, die von der Ausbeutung von Tieren profitieren, wirtschaftlichen Schaden zuzufügen. Um dieses Ziel zu erreichen, orchestriert die Organisation oft die Befreiung von Tieren aus Labors, Farmen und ähnlichen Hafteinrichtungen, bevor sie die Einrichtungen zerstört, häufig durch Brandstiftung. Die Animal Liberation Front enthüllt auch grausame Bedingungen für in Gefangenschaft gehaltene Tiere. Schließlich bezeichnet sich die Organisation als gewaltfreie Gruppe und fordert die Aktivisten auf, Verletzungen aller Tiere, einschließlich Menschen, zu vermeiden. Bis jetzt wurde niemand durch ALF-Aktionen getötet.