Bibliotheken sind wie andere Institutionen methodisch auf Effizienz und Kundenservice ausgerichtet. Je nach Bestandsgröße und Budget wird die Organisationsstruktur einer Bibliothek von einem einzelnen Direktor oder einem Direktor und einigen stellvertretenden Direktoren geleitet. Diese in der Regel festangestellten Bibliothekswissenschaftler beaufsichtigen dann eine Reihe von Abteilungsleitern – einige sind für eine bestimmte Sammlungs- oder Forschungsfunktion verantwortlich, andere für eher administrative Aufgaben. Alle anderen Bibliotheksmitarbeiter unterliegen der Aufsicht dieser mittleren Führungskräfte.
Ein Direktor ist technisch gesehen die Spitze der Organisationsstruktur einer Bibliothek, obwohl es üblich ist, dass dieser Direktor einem Bibliotheksrat untersteht. Die Mitglieder dieses Gremiums werden oft von gewählten Bezirksbeauftragten oder in einigen Gemeinden von den Wählern ernannt. Für Bibliotheken, die an Bildungseinrichtungen angeschlossen sind, ernennt der Schulvorstand für bestimmte Zeiträume Bibliothekstreuhänder. Der Hintergrund dieser Treuhänder kann sehr unterschiedlich sein, von Wirtschaftsführern, Anwälten und aufstrebenden Politikern bis hin zu Rentnern, eingefleischten Bibliothekaren und Bildungsführern.
Der Vorstand überwacht normalerweise das Budget, aber es ist der Direktor, der die täglichen Ausgaben dieses Geldes überwacht, um die Mission der Bibliothek voranzutreiben. Direkt unter dem Direktor und jedem stellvertretenden Direktor, den sich die Bibliothek leisten kann, befindet sich eine Gruppe von Managern. Einige sind verantwortlich für Personal- und Akquisitionsbudgets für bestimmte Sammlungen – wie Sachbücher, Klassiker oder Nachschlagewerke – oder für bestimmte Funktionen – wie Jugendprogramme oder Erwachsenenbildung. Ein Betriebsleiter kann eine Abteilung von Untermanagern leiten, die Aufgaben wie Buchhaltung, Marketing und Informationstechnologie (IT) ausführen.
Große Bibliotheken mit umfangreichen Sammlungen und großzügigen Mitteln werden wahrscheinlich mehr Manager mit spezialisierteren Funktionen haben. Eine kleine Gemeindebibliothek kann nur einen Direktor und eine Handvoll Freiwilliger haben, die die vielen Aufgaben der Bibliothek so aufteilen, wie es am besten funktioniert. Andere Aufgaben oder Abteilungen, für die ein Manager in größeren Bibliotheken häufig eingesetzt wird, umfassen Ausleihe, Web, Bibliothekserweiterungsdienste, Zweigstellenaufsicht, Kinder, Senioren, Gemeinschaft, Forschung und außerschulische Einrichtungen.
In allen außer den kleineren Bibliotheken mit überwiegend ehrenamtlichem Personal sind Abteilungsleiter in der Organisationsstruktur einer Bibliothek positioniert, um Bibliotheksanfänger, studentische Mitarbeiter und ehrenamtliche Mitarbeiter zu betreuen. Ein Ausleihmanager kann eine kleine Armee von Bibliotheksstudenten oder Freiwilligen beaufsichtigen, die jeweils dafür verantwortlich sind, einen bestimmten Teil der Sammlung organisiert und auf dem neuesten Stand zu halten. In der Organisationsstruktur einer Bibliothek von der Größe der Universität von Chicago beispielsweise beaufsichtigt ein Sammlungsmanager die Mitarbeiter, die für Belletristik, Sachbücher, Geschichte usw. verantwortlich sind. Eine Bibliothek mit geringeren Mitteln kann natürlich einen Sammlungsmanager haben verantwortlich für jeden Erwerb der Bibliothek.