Die Hauptverbindung zwischen Polypen und Krebs, insbesondere Dickdarmkrebs, besteht darin, dass Polypen gelegentlich zu Malignomen werden können. Sowohl Polypen als auch Krebstumore sind in ihrer Zusammensetzung ähnlich, obwohl Polypen nicht krebsartig sind und viele nicht die Fähigkeit haben, im Laufe der Zeit krebsartig zu werden. Einige haben jedoch das Potenzial, sich zu Krebstumoren zu entwickeln, wenn sie in Ruhe gelassen werden.
Ein Polyp ist ein kleines oder großes Wachstum in bestimmten Geweben. Sie werden häufig im Dickdarm gefunden und sind am häufigsten bei Personen über 50 Jahren. Da Darmkrebs sowohl häufig als auch tödlich ist, wird den meisten Menschen empfohlen, im Alter zwischen 45 und 55 Jahren mit jährlichen Tests auf Darmkrebs zu beginnen. Wenn Polypen gefunden werden, werden sie je nach Größe und Lage oft entfernt oder beprobt und getestet, um sicherzustellen, dass sie nicht krebserregend sind.
Sowohl Polypen als auch Krebs ähneln sich im Aussehen, so dass es aufgrund des Sehvermögens schwer zu sagen ist, ob ein Patient einen Krebstumor oder einen Polypen hat. Darüber hinaus haben einige Polypen das Potenzial, sich zu Krebs zu entwickeln, wenn sie fortschreiten dürfen. Diejenigen auf der rechten Seite des Dickdarms gelten als gefährlicher als die auf der linken Seite, und besonders große Polypen sind besonders lästig. Da Polypen und Dickdarmkrebs stark miteinander verbunden sind, werden die meisten großen Polypen entfernt und auf Krebszellen getestet.
Polypen und Dickdarmkrebs können mit einer Koloskopie, einer speziellen Kamera, die in den Dickdarm eingeführt wird, erkannt werden. Gelegentlich können auch andere Methoden verwendet werden, wie beispielsweise die Röntgentechnologie. Patienten erhalten häufig eine Anästhesie, bevor sie sich einer Koloskopie unterziehen. Dieser Test wird in der Regel in einem Krankenhaus oder einer Arztpraxis durchgeführt, und die Patienten dürfen in der Regel noch am selben Tag wieder abreisen, wenn keine Komplikationen auftreten.
Obwohl Polypen und Krebs in Verbindung gebracht werden können, sollten Patienten, bei denen Polypen nachgewiesen wurden, nicht immer besorgt sein. Viele Polypen sind völlig gutartig und haben keine Gefahr, Krebs zu werden. Präkanzerosen werden oft erfolgreich entfernt, bevor sie Zeit haben, fortzuschreiten oder sich auszubreiten, weshalb Patienten ermutigt werden, Routineuntersuchungen durchführen zu lassen, wenn sie sich dem mittleren Alter nähern.