Die Works Progress Administration (WPA) war eine US-amerikanische Regierungsbehörde, die während der New-Deal-Ära der späten 1930er Jahre gegründet wurde. Es wurde im Auftrag des Kongresses finanziert und von Präsident Franklin Roosevelt angeordnet, um Millionen arbeitsloser Amerikaner zum Bau öffentlicher Gebäude, Straßen und anderer Einrichtungen einzustellen. Eine Schätzung der Regierung selbst besagt, dass allein zwischen 7 und 1936 fast 1939 Milliarden US-Dollar (USD) ausgegeben wurden. Als Teil des New Deal nennen viele Historiker die Gründung der WPA als einen der wichtigsten Motivationsfaktoren für die Wiederbelebung der amerikanischen Wirtschaft nach dem Börsencrash von 1929 und der darauffolgenden Weltwirtschaftskrise. Das Programm dauerte bis 1943, als die Vereinigten Staaten zu Kürzungen im Inland gezwungen waren, um die Kriegsanstrengungen des Zweiten Weltkriegs zu finanzieren.
Nach dem Einsetzen des wirtschaftlichen Abschwungs in den 1930er Jahren versuchte Präsident Herbert Hoover, durch die Verabschiedung der Reconstruction Finance Corporation im Jahr 1932 eine finanzielle Erholung der amerikanischen Wirtschaft anzuregen. Der Zweck dieses Programms bestand darin, den Privatsektor durch Einnahmen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar zu stimulieren USD an Krediten für Unternehmen. In den späten 1930er Jahren wurde von der folgenden Regierung festgestellt, dass weitere Investitionen erforderlich waren, um die Arbeitslosen des Landes mit Arbeitsplätzen zu versorgen. Die Works Progress Administration konzentrierte sich auf den Bau und die Unterstützung bei Projekten im ganzen Land, insbesondere in ländlichen Gebieten.
Einige der vielen Projekte, die von der Works Progress Administration betreut wurden, beinhalteten einen starken Fokus auf Kunst, Bildung und Ausbildung sowie Hilfe für Kinder und Bedürftige. Es funktionierte auch, um die Medien zu den Massen zu bringen und mehr Amerikanern das Lesen beizubringen. Zur Umschulung der Arbeitnehmer auf die Berufe der Zukunft und Berufe, die der Gesellschaft nützen, wurden zusätzliche Ausbildungsprogramme durchgeführt. Andere Programme, insbesondere die National Youth Administration, eine Unterbehörde, konzentrierten sich auf die Hilfeleistung für Kinder im ganzen Land, von denen viele verwaist oder verlassen waren und sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten unter erbärmlichen Bedingungen lebten.
Einer der großen Fortschritte der Works Progress Administration war die Hilfe für alleinstehende Frauen und Mütter sowie für Afroamerikaner, die beide überproportional von der Weltwirtschaftskrise betroffen waren. Viele Frauen wurden während dieser Zeit auch gezwungen, die Stelle der Ernährer der Familie einzunehmen. Laut der damaligen Statistik war ein großer Prozentsatz der Männer in diesem Zeitraum entweder behindert oder zu alt, um zu arbeiten. Darüber hinaus unterlag die afroamerikanische Bevölkerung bei der Einstellung den gleichen Standards wie ihre weißen Kollegen. Während dies damals viele Bürgerrechtler verärgerte, gilt es historisch als eines der ersten Mal, dass der Bevölkerung Gleichberechtigung am Arbeitsplatz geboten wurde.