Die Westkröte war einst die am häufigsten vorkommende Kröte im Westen der Vereinigten Staaten, ist aber seitdem in vielen Gebieten zurückgegangen. Diese Kröte, die von Südkanada bis Nordmexiko reicht, ist in einigen Bundesstaaten der USA immer noch reichlich vorhanden, in anderen jedoch fast verschwunden. Der wissenschaftliche Name der Westkröte ist Bufo boreas.
Wie bei jeder Kröte haben westliche Kröten Warzen auf ihrer Haut. Die Warzen der Westkröte sind klein, ungefähr kreisförmig und von rötlich-brauner Farbe, umgeben von dunklen, fast schwarzen Linien. Seine Haut ist entweder dunkelgrün oder braun. Im Gegensatz zu einigen Amphibien haben westliche Kröten horizontale Pupillen.
Die Westkröte lebt in einer Vielzahl von Lebensräumen und kann überall von Wiesen bis zu Sümpfen, von Bergfeuchtgebieten bis hin zu Wüstenquellen gefunden werden. Diese vielseitige Anpassungsfähigkeit des Lebensraums ist einer der Gründe, warum sie in der Vergangenheit so häufig waren. Diese Kröten graben Höhlen oder nutzen die verlassenen Höhlen kleiner Säugetiere für den Winterschlaf in kälteren Monaten.
Obwohl die Westkröte an Land lebt, brütet sie im Wasser. Die meisten Kröten leben im Allgemeinen in der Nähe von Gewässern, aber die Art kann bis zu 2.5 km weit zu einem Brutplatz wandern. Die Eier werden in seichtes Wasser gelegt. Kaulquappen erscheinen von Mai bis September und brauchen mindestens zwei Monate, um zu Fröschen zu reifen. Die Metamorphoseperiode von Kaulquappengruppen ist sehr variabel und abhängig von der Temperatur des Wassers, in dem sie leben: Je wärmer das Wasser, desto schneller wachsen die Kaulquappen.
Westliche Kröten fressen hauptsächlich Insekten. Spinnen, Ameisen, Tausendfüßler, Papas lange Beine und Käfer sind ihre übliche Nahrung. Sie können auch Krebse, Schnecken oder Regenwürmer essen. Eine Vielzahl von Tieren erbeuten diese Kröten, darunter Säugetiere aller Größen sowie Vögel.
Obwohl die Westkröte in vielen westlichen Staaten einst die zahlreichste aller Krötenarten war, ist diese Art bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts zurückgegangen. Die genaue Ursache für den Rückgang ist unbestimmt, aber es wurden viele Theorien aufgestellt. Umweltverschmutzung, die das Immunsystem ansonsten gesunder Kröten reduziert und sie anfällig für zuvor nicht lebensbedrohliche Krankheiten macht, ist eine Theorie. Die dünner werdende Ozonschicht, durch die mehr ultraviolettes Licht auf die Erde gelangt und so Kaulquappen abtötet, ist eine andere. Auch die Entwaldung trägt eindeutig dazu bei.
Wissenschaftler untersuchen weiterhin die Ursachen für den Rückgang der Kröte. Trotz sinkender Populationen gilt diese Kröte jedoch noch nicht als gefährdet. Obwohl es in bestimmten Gebieten wie Utah fast ausgestorben ist, ist es in anderen Bundesstaaten immer noch relativ verbreitet.