Die Whisky-Rebellion bestand aus einer Reihe von Vorfällen, die sich im Spätsommer 1791 im amerikanischen Farmland West-Pennsylvania ereigneten. Die Bundesregierung hatte eine Verbrauchssteuer auf den beliebten Branntwein erhoben, um die Schulden der neuen Nation aus dem jüngsten Unabhängigkeitskrieg zu begleichen. Die Steuer schmälerte die Gewinne kleinerer Maisbauern und Whiskybrenner merklich, was dazu führte, dass viele von ihnen wütend rebellierten, indem sie die Steuerbeamten, die mit der Erhebung der Whiskysteuer beauftragt waren, belästigten und einschüchterten. Der Widerstand eskalierte bald bis zum Konflikt zwischen Bauern und den Bundestruppen, die entsandt wurden, um die Ordnung in der Region wiederherzustellen. Die Whisky-Rebellion führte dazu, dass die Regierung der Vereinigten Staaten erstmals direkte Maßnahmen gegen Bürger ergriff, die sich vorsätzlich gegen geltende Bundesgesetze widersetzten.
Als die Whisky-Verbrauchssteuer in Kraft trat, wurde sie bei westlichen Getreidebauern mit geringerem Einkommen sofort unbeliebt. Sie glaubten, dass die Steuer zu Unrecht auf Menschen abzielte, die Whisky tauschten, anstatt eine Währung im Austausch für andere Waren zu bezahlen, da die Steuer genauso strukturiert war wie eine zusätzliche Einkommenssteuer. Die genaue Höhe der Steuer auf jede Einheit Whisky belief sich auf etwa 25 % des Gesamtwerts. Die Steuer schien auch größere Brennereien zu begünstigen, die sich hauptsächlich an der Ostküste befanden und es sich leisten konnten, eine Pauschalsteuer statt pro Gallone zu zahlen. Einige Historiker betrachten die Politik hinter der Whisky-Rebellion auch als einen der ersten amerikanischen Versuche, die Moral durch die Besteuerung eines Produkts zu besteuern, das viele als schädlich betrachteten.
Die Anfänge der Whisky-Rebellion bestanden im Allgemeinen aus schriftlichen Petitionen, die westliche Farmer bei der Bundesregierung eingereicht hatten. Als diese Maßnahme die Whiskysteuer nicht aufheben konnte, eskalierten die Proteste zu Aufständen, die Gewalt des Mobs einschlossen. Das Haus eines Steuereintreibers wurde niedergebrannt, und mindestens ein Steuerbeamter aus Pennsylvania wurde öffentlich bestraft, indem er mit Teer und Federn überzogen wurde.
Diese Aufstände veranlassten den damaligen Präsidenten George Washington, Maßnahmen zu ergreifen, um die Whisky-Rebellion zu stoppen, bevor sie völlig außer Kontrolle geriet. Nachdem er einen schriftlichen Unterlassungsbefehl erlassen hatte, der ignoriert wurde, schickte er dann Bundestruppen nach West-Pennsylvania, um die Ordnung wiederherzustellen. Diese Entscheidung war die erste ihrer Art für die junge Nation, ein temporäres Milizengesetz zu erlassen, um die Botschaft zu senden, dass alle Staaten tatsächlich der nationalen Regierung untergeordnet sind.