Digitalis purpurea, auch bekannt als gemeiner Fingerhut, ist eine blühende Pflanze, die häufig in Ziergärten verwendet wird. Es zeichnet sich durch seinen langen Dorn aus, der viele glocken- oder fingerförmige Blüten trägt. Digitalis bezieht sich auf die Ähnlichkeit der Blumen mit dem menschlichen Finger oder dem Finger eines Handschuhs, und es gibt eine Gattung von etwa zwanzig Pflanzen mit solchen Blumen. Purpurea bezeichnet die lila Blüten, die der gewöhnliche Fingerhut oft hat, aber diese Blume blüht unter anderem auch in Rosa- und Weißtönen. Digitalis purpurea wird normalerweise aus Samen im Garten ausgesät und blüht im folgenden Sommer.
Gewöhnlicher Fingerhut wird von Gärtnern wegen seines hohen zentralen Stängels geschätzt, der 3 cm bis 4 m hoch sein kann und entlang seiner Länge viele Blüten trägt. Die Blüten kommen in einer Vielzahl von rosenähnlichen Farben, darunter blassgelb und karminrot. Je nach Klima blüht Digitalis purpurea im Früh- bis Hochsommer. Die innen dunkel gefleckten Blüten werden etwa 90 cm lang. Die Blüte hält ein bis zwei Monate. Die Pflanze hat schmale, sich verjüngende Blätter von 1.2 bis 2 cm Länge.
Fingerhut ist normalerweise eine zweijährige Pflanze, was bedeutet, dass ihr Lebenszyklus zwei Jahre dauert. Im ersten Jahr wächst die Pflanze, bildet aber keine Blüten aus und ruht im folgenden Jahr bis zur Blüte. In den meisten Gärten wird der Samen vor Ort ausgesät, und Digitalis purpurea kann sich nach einem Jahr, in dem es Blüten produziert hat, selbst aussäen. Das Entfernen abgestorbener Blüten verhindert, dass die Pflanze nachsaat, wenn dies nicht erwünscht ist. Pflanzen im zweiten Jahr können in Baumschulen gefunden und in derselben Saison für Blumen gepflanzt werden.
Solange der Boden nicht zu nass oder trocken ist, sollte der Fingerhut unter den meisten Bedingungen gedeihen, sofern sie nicht extrem sind. Vorteilhafte Bedingungen sind ein halbschattiges Gelände und ein etwas saurer, nährstoffreicher Boden. Die Verwendung von zu viel Mulch kann zu zu feuchten Bodenbedingungen führen und Fäulnis verursachen. Ein vollständig exponierter Standort in Bezug auf Wind und Sonne ist für Digitalis purpurea am wenigsten optimal.
Die gesamte Pflanze, einschließlich Blätter, Samen, Wurzeln und Blüten, ist für den Menschen giftig. Das Essen eines beliebigen Teils von Digitalis purpurea kann zu extremer Krankheit oder möglicherweise zum Tod führen. Das Berühren der Blätter kann bei manchen Menschen, die empfindlich auf die Pflanze reagieren, zu Hautreizungen führen. Das Herzmedikament Digitalis wurde zuerst aus Digitalis purpurea synthetisiert und wird normalerweise zur Behandlung von Herzinsuffizienz sowie bestimmten Fällen von Herzrhythmusstörungen eingesetzt.