Dorstenia ist eine Gattung von etwa 170 Arten tropischer Pflanzen in der Familie der Moaceae-Pflanzen, die zur gleichen Familie wie die Feige und die Maulbeere gehören. Diese Gattung besteht hauptsächlich aus verholzenden oder krautigen mehrjährigen Sträuchern und Geophyten. Im Allgemeinen in sukkulente und nicht sukkulente Arten unterteilt, sind die Pflanzen dieser Gattung einstämmig, wodurch sie wie eine Miniaturpalme aussehen. Das auffälligste Merkmal dieser Pflanzen sind die blütenähnlichen Strukturen, die Hypanthodien genannt werden, aus denen sich fleischige und längliche Blütenstände entwickeln. Aufgrund dieser Strukturen wurden Dorstenia-Pflanzen im Allgemeinen als Schildblumen bezeichnet.
Eine der am häufigsten in Hausgärten angebauten Arten, D. foetida, ist ein Beispiel für eine saftige Dorstenia. Endemisch in Buschland, Felsvorsprüngen und offenen Stellen in Afrika und im Nahen Osten kann der Stamm der D. foetida einen Durchmesser von 0.5 Fuß (0.1 m) und eine Höhe von 1.3 Fuß (0.4 m) erreichen. Währenddessen bevorzugt die nicht saftige D. contrajerva, auch bekannt als Toruskraut, hellen Schatten. Sie stammt aus der Karibik und kann bis zu 1.5 m hoch werden.
Im Allgemeinen sind die Blätter der Dorstenia-Pflanzen breit elliptisch und hellgrün bis graugrün gefärbt. Abgesehen von ihrem seltsamen Blütenstand ist eine weitere Eigenschaft, die diese Pflanzen bei Hausgärtnern beliebt macht, ihre Vermehrungsmethode. Wenn sie reif sind, explodieren die Samenkapseln und lassen die Samen bis zu 7 m weit fliegen. Einige Arten sind selbstfruchtbar, während andere wie die größte D. gigas zwei Pflanzen benötigen, um Samen zu produzieren. Dorstenia-Pflanzen können auch durch Stecklinge gezogen werden, solange in Töpfen genügend Platz vorhanden ist, um sich seitlich auszudehnen.
Während diese Pflanzen konstante und im Allgemeinen warme Temperaturen bevorzugen, variiert ihr Wasserbedarf je nach Jahreszeit. In den Sommermonaten wird regelmäßiges bis reichliches Gießen empfohlen. Nur wenn es kälter wird, können sie mit weniger Wasser überleben. Sie können Perioden ohne Wasser überstehen, aber der Boden sollte nicht vollständig ausgetrocknet sein.
Mehrere Arten von Dorstenia werden in Afrika, Mittelamerika und Südamerika wegen ihrer infektionshemmenden, antirheumatischen und fiebersenkenden Eigenschaften geschätzt. Eine Abkochung aus den Blättern von D. psilurus wird in Kamerun zur Behandlung von Husten, Kopf- und Bauchschmerzen verwendet. In Panama und Mexiko werden D. contrajerva-Blätter zur Bekämpfung von Fieber und Schlangengift verwendet. Neben ihrer medizinischen Verwendung werden Dorstenia-Pflanzen auch zur Zubereitung von Speisen verwendet, wie bei D. foetida, wo die Knollen im Oman gekocht und gegessen werden, und D. psilurus, deren Rhizome als Gewürze für die Zubereitung verwendet werden von na’a poh in Kamerun.