Dr. Johnson’s House ist ein Museum, das dem Schriftsteller Samuel Johnson aus dem 18. Jahrhundert gewidmet ist, der das erste vollständige englische Wörterbuch erstellte. Johnson lebte ab 1748 in dem Haus, und dort wurde sein Wörterbuch zusammengestellt. Das Haus selbst, das sich am Gough Square in London befindet, ist eines von wenigen Wohnhäusern, die um 1700 gebaut wurden und noch in der Stadt überlebt haben.
Johnson hatte ein Leben voller Schwierigkeiten, einschließlich schlechter Gesundheit und Geldsorgen. Obwohl er Oxford ohne Abschluss verlassen musste, wurde er zu einer der wichtigsten literarischen Persönlichkeiten aller Zeiten. 1737 zog er mit einem Freund nach London, um Journalist zu werden. Schließlich erhielt Johnson den Auftrag, das erste englische Wörterbuch zu schreiben, an dem er und seine Assistenten fast ein Jahrzehnt lang arbeiteten. Doch schon wenige Jahre nach der Veröffentlichung führten finanzielle Schwierigkeiten dazu, dass der Autor Dr. Johnson’s House verließ.
Ein interessantes Merkmal von Dr. Johnson’s House ist eine imposante Kette, die die Haustür sichert. Samuel Johnson war oft verschuldet, und er nutzte sein Zuhause als Zufluchtsort für seine Freunde, wenn sie keinen Platz mehr hatten. In diesen schwierigen Zeiten entwickelte Johnson seine eigene Sicherheitsvorrichtung, um zu verhindern, dass Menschen Gegenstände aus seinem Haushalt stehlen. Die Kette hinderte die Beamten auch daran, ihn festzunehmen und in das nahe gelegene Flottengefängnis für Schuldner zu schicken.
Im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts verfiel das Haus von Dr. Johnson in einen schlechten Zustand. Es wurde schließlich 1911 von Cecil Harmsworth, einem Mitglied des britischen Parlaments, gekauft. Der neue Besitzer verbrachte mehrere Jahre damit, das Haus zu renovieren und gab ihm sein ursprüngliches Aussehen zurück, bevor es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Während des Zweiten Weltkriegs wurde London wiederholt bombardiert und das Haus wurde mehrmals fast zerstört.
Das Haus dient heute als Museum und Bildungszentrum zur Lebensgeschichte von Samuel Johnson sowie als Ort für biografisches Theater über sein Leben und seine Zeit. Dr. Johnson’s House ist an sechs Tagen in der Woche geöffnet, außer an Feiertagen, und es wird eine Eintrittsgebühr erhoben. Geführte Touren und private Besichtigungen können ebenfalls angeboten werden.