Eine Berühmtheit auf der A-Liste ist ein Filmstar, der sehr bekannt ist und von der Filmindustrie normalerweise als äußerst bankfähig angesehen wird. Einige Schauspieler und Schauspielerin, die diesen Status haben, sind Personen wie Will Smith, Julia Roberts, Brad Pitt, Johnny Depp und Nicole Kidman. Filmfans werden die Anzahl der Auftritte dieser Stars in Filmen bemerken, und sie werden oft für Filmauftritte bezahlt. Solche Schauspieler sind normalerweise die bestbezahlten und am ehesten werden ihnen Pflaumenrollen angeboten. Die Liste kann sich jedoch ändern, wenn die Popularität eines Sterns steigt und fällt.
Eine Möglichkeit zu beurteilen, ob eine Person eine Berühmtheit auf der A-Liste ist, ist die von James Ulmer entwickelte Methode namens Ulmer Scale. Diese Skala berücksichtigt viele Faktoren und ist eine komplexe Matrix zur Bestimmung der heißesten Sterne. Zu den gewichteten Überlegungen gehören das Verhältnis von Filmerfolg zu Misserfolgen, die Art und Weise, wie die Berühmtheit von anderen wahrgenommen wird (als leicht oder schwierig zu arbeiten) und die Flexibilität des schauspielerischen Talents.
Die meisten Leute brauchen die Ulmer Skala nicht, um eine Berühmtheit der A-Liste zu erkennen. Dies sind in der Regel Schauspieler und Schauspielerinnen, die beim Publikum am bekanntesten und beliebtesten sind und eine gewisse Aura und Aufregung erzeugen. Unterhaltungsmedien neigen dazu, bei diesen Stars zu bleiben und versuchen, auch die kleinsten Details über sie zu berichten. Viele dieser Schauspieler und Schauspielerinnen arbeiten hart, um ihre Privatsphäre zu schützen, und der vielleicht größte Nachteil dieser Art von Ruhm ist die Unfähigkeit, irgendwohin zu gehen, ohne von den Paparazzi erkannt oder belästigt zu werden.
Einige Schauspieler gelten stattdessen als Prominente auf der B-Liste. Diese Leute arbeiten normalerweise häufig und sind in der Öffentlichkeit oft gut bekannt, aber sie erzielen nicht die höchsten Gehälter oder ziehen das größte Publikum an. Beliebte Fernsehschauspieler können in diese Kategorie fallen, und es gibt viele bekannte Charakterdarsteller und Schauspielerinnen, die immer zu arbeiten scheinen. James Earl Jones könnte ein gutes Beispiel für eine Berühmtheit auf der B-Liste sein: ein Mann mit einer bemerkenswerten Schauspielkarriere und vielen professionellen Auszeichnungen, der jedoch im Allgemeinen nicht mit der gleichen Art von Ehrfurcht behandelt wird wie A-Listener.
Manchmal kann der Begriff „A-Liste-Prominente“ für Personen gelten, die keine Schauspieler sind. Es können auch die berühmtesten Musiker sein, und gelegentlich wird der Begriff auf jeden angewendet, der in den Medien sehr bekannt ist. In einem solchen Fall könnten Personen mit hohem Profil und großem Vermögen als Teil dieser Gruppe angesehen werden. Celebutantes, wie Paris Hilton, können aufgrund der Medienberichterstattung, die sie generieren, A-Listen sein.