Ein Absetzbecken ist eine Art von Struktur, normalerweise ein künstlicher Tank oder Teich, der dazu bestimmt ist, Sedimente und andere Partikel durch die Wirkung der Schwerkraft aus dem Wasser zu entfernen. Ihre Größe kann in Abhängigkeit von der Sedimentmenge im Wasser, der durchschnittlichen Partikelgröße, dem zu behandelnden Wasservolumen und der Geschwindigkeit, mit der Wasser durch das System fließt, stark variieren. Absetzbecken werden von vielen Arten von Einrichtungen verwendet, darunter Bergbauunternehmen, Fischfarmen und Abfallbehandlungsanlagen.
Wissenschaftler und Ingenieure verwenden einen bestimmten Satz von Gleichungen, um ein Absetzbecken zu entwerfen, wobei Variablen wie Partikelgröße, Durchflussrate und Konzentration von Fremdstoffen berücksichtigt werden. Jedes Absetzbecken weist bestimmte Merkmale auf, die allen solchen Strukturen gemeinsam sind. Einige dieser Merkmale erfüllen eine bestimmte Funktion, während andere grundlegende Strukturelemente sind.
Jedes Absetzbecken muss eine Ein- und Auslaufstelle haben. An der Einlaufstelle tritt Wasser in das Becken ein, und das gereinigte Wasser verlässt das System am Auslauf. Das Becken selbst ist in Zonen unterteilt. Die Einlasszone befindet sich in der Nähe des Zuflusses und ist normalerweise ein Bereich mit Turbulenzen. Die Auslaufzone ist der Bereich in der Nähe des Abflusses und ist normalerweise ein langes Wehr oder ein Damm, der knapp unter dem normalen Oberflächenniveau des Beckens selbst liegt.
Zwischen Einlauf- und Auslaufzone, die den größten Teil des Beckens ausmachen, befinden sich die Absetzzone und die Schlammzone. Beide nehmen die gleiche horizontale Fläche ein, jedoch befindet sich die Schlammzone unten und die Absetzzone darüber. Sedimente und andere Partikel setzen sich aus dem Wasser ab und sammeln sich in diesen Bereichen an. Die Schlammzone muss sorgfältig überwacht werden, und das Becken muss ab einem bestimmten Schlammniveau, das von der Größe und Ausführung des einzelnen Beckens abhängt, abgeschaltet und gereinigt werden. Die Behandlung und Sedimententfernung in Absetzbecken ist in der Regel nur ein Schritt in der Wasseraufbereitung, da kein Absetzbecken 100 % aller Fremdstoffe vollständig entfernen kann.
Die Entfernung von Sedimenten und anderen Partikeln aus dem Wasser ist bei vielen Operationen ein üblicher Bedarf. Abfallbehandlung, Aquakultur und Grubenspurensysteme sind nur einige Orte, an denen ein Absetzbecken gefunden werden kann. In einem kleinen Aquakultursystem kann das Becken so klein sein wie eine große Badewanne, aber in Abfallbehandlungs- oder Grubenschlammaufbereitungsanlagen kann es sehr groß sein, wobei Becken die Größe von olympischen Schwimmbecken nicht ungewöhnlich sind. Einige können sogar noch größer sein.