Ein Aerosol-Haarspray ist ein Körperpflegeprodukt, das von Frauen und Männern verwendet wird, um eine bessere Kontrolle der gewünschten Frisur zu ermöglichen. Die Sprays werden in der Regel unter Druck in Aluminium- oder verzinnten Stahldosen verpackt und ihre Inhaltsstoffe bestehen aus einer Vielzahl von Polymeren, Lösungsmitteln, Additiven und Treibmitteln. Das Innere der typischen Dose enthält ein Ventil, das an einem Plastikschlauch befestigt ist, und einen externen Knopf. Beim Drücken dieses Knopfes werden das Treibmittel und die anderen Zutaten im Ventil gemischt, so dass das Spray in einem feinen Nebel auf das Haar aufgetragen werden kann.
Die Polymere und Zusatzstoffe, die in Aerosol-Haarsprays enthalten sind, dienen als eine Art milder Klebstoff, um das Haar einer Person an Ort und Stelle zu halten. Das am häufigsten vorkommende Polymer in Aerosol-Haarsprays ist als Polyvinylpyrrolidin (PVP) bekannt. Dies ist eine verdünnte Version der gleichen Substanz, die die Holzschichten zusammenhält, aus denen eine Sperrholzplatte besteht. Vinylacetat wird manchmal mit PPV (PVPVA) als Copolymer gemischt, was den Vorteil einer besseren Haarkontrolle bei feuchten Bedingungen bietet.
PPV und PVPVA werden üblicherweise Weichmacher- oder Silikonadditive beigemischt. Diese Substanzen, oft Chemikalien wie Isopropylmyristat oder Diethylphthalat, verbinden sich mit dem Polymer, um die aufgetragene Lösung beim Trocknen auf dem Haar einer Person weniger steif und spröde zu machen. Andere Zusätze können eine Vielzahl von Korrosionsschutzmitteln umfassen, die verhindern sollen, dass das Trägerlösungsmittel das Innere der Dose rostet.
Aerosol-Haarspray-Lösungsmittel machen den größten Anteil der Inhaltsstoffe der Dose aus. Wasser ist vielfach das Lösungsmittel der Wahl, weshalb die Korrosionsschutzadditive erforderlich sind. Ethanol wird manchmal als Lösungsmittel verwendet, aber an vielen Orten ist seine Verwendung wegen möglicher Probleme mit Luftverschmutzung und Entflammbarkeit streng reglementiert. Luftverschmutzung ist seit den 1970er Jahren ein Faktor bei der Veränderung der Inhaltsstoffe von Aerosol-Haarsprays.
Haarsprays wurden erstmals in den 1950er Jahren an die Öffentlichkeit gebracht, und zu dieser Zeit waren Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) die bevorzugten Treibmittel. FCKW galten als sicher, aber wissenschaftliche Untersuchungen in den folgenden Jahren ergaben, dass ihre Freisetzung in die Atmosphäre sehr wahrscheinlich zum Abbau der Ozonschicht beigetragen hat. FCKW wurden inzwischen aus den Aerosolprodukten großer Hersteller entfernt.
Die umstrittenen und potenziell gefährlichen FCKW wurden zunächst durch Kohlenwasserstoff-Treibstoffe ersetzt, die eine Mischung aus Propan und Butan enthielten. Es wurde auch festgestellt, dass Kohlenwasserstoffe ein mögliches Risiko für den Abbau der Ozonschicht darstellen, was zur Bildung von teilhalogenierten Fluorkohlenwasserstoffen (HFKW) führte. Seit 2011 verwenden die meisten Aerosol-Haarsprays HFKW, um die Additive und Polymere voranzutreiben, die das Haar frisch und gut frisiert aussehen lassen.