Die Allantois ist eine Membran, die im embryonalen Stadium von Säugetieren, Reptilien und Vögeln vorhanden ist. Die Allantoismembran soll dem Fötus beim Überleben helfen und Abfall vom Tier entfernen. Durch diese Membran werden sowohl flüssige Abfälle als auch Gase ausgetauscht, die der Embryo verwendet hat. Die Allantois enthält ein Netzwerk von Blutgefäßen, die das Tier verwendet, um Abfallprodukte aus dem Körper zu entfernen.
Obwohl viele verschiedene Tiere eine Allantoismembran haben, sind sie nicht genau gleich. Bei Vögeln und Reptilien entfernt die Allantoismembran nicht nur Abfall vom Embryo, sondern trägt auch zur Sauerstoffversorgung bei. Obwohl die Schale eines Eies fest aussieht, kann sie von Sauerstoff durchdrungen werden. Die Allantois nimmt den Sauerstoff auf, der in die Eizelle eindringt und gibt ihn an den Embryo weiter.
Die meisten Säugetiere bringen lebende Junge zur Welt. Bei diesen Tieren ist die Allantois ein früher Teil der Nabelschnur. Bei vielen Säugetieren entwickelt sich die Allantois schließlich zur Nabelschnur. Bei menschlichen Embryonen entwickelt sich die Allantois früh in der Empfängnis als Teil des Verdauungssystems. Es reift in die Nabelschnur, die für die Nährstoffversorgung und den Abfalltransport verantwortlich ist.
Tiere mit einer Allantoismembran werden Amnioten genannt. Neben der Allantois haben sie auch ein Amnion und ein Chorion, die beide embryonale Membranen sind. Das Amnion ist eine Membran, die den Embryo während der Schwangerschaft vor Schäden schützt. Die andere Membran, die Amnioten gemeinsam haben, ist das Chorion. Das Chorion ist für den Nährstofftransfer zwischen Mutter und Embryo verantwortlich. Diese Übertragung erfolgt über das Kreislaufsystem.
Neben den Reptilien, Säugetieren und Vögeln, die die Gruppe der Amnioten bilden, gehörte früher auch eine größere Gruppe von Tieren zu dieser Gruppe. Dinosaurierembryonen enthielten Allantoismembranen, was sie auch zu Amnioten machte. Allantois, Chorion und Amnion werden während der frühesten Schwangerschaftsperiode gebildet. Diese Membranen sind ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung des Embryos. Probleme mit einer dieser Membranen können zu einem Verlust der Lebensfähigkeit des Embryos führen.