Ein Aloha-Hemd ist ein besonders bunt gemustertes und oft kurzärmeliges Button-Down-Baumwollhemd. Aloha Shirts sind eng mit dem amerikanischen Bundesstaat Hawaii verbunden, wo der Name „Aloha Shirt“ erstmals als Warenzeichen eingetragen wurde. Die Shirts sind auf ganz Hawaii zu finden und werden jedes Jahr von Tausenden von Touristen als Erinnerung an ihre tropischen Abenteuer mit nach Hause genommen.
Auf Hawaiianisch ist das Wort Aloha nicht nur mit Hallo und Auf Wiedersehen verbunden. Aloha impliziert auch Zuneigung, Mitgefühl, Liebe und ein Gefühl des Willkommenseins. Viele Hawaiianer schätzen den „Aloha-Spirit“, ein Gefühl des freundlichen, entspannten Willkommens, das den gesamten Staat durchdringt. Für Besucher ist das Aloha-Shirt eine farbenfrohe und unterhaltsame Art, Aloha nach Hause zu bringen, da viele Shirts ansprechende tropische Designs und andere Erinnerungen an Hawaii enthalten.
Hawaii ist geprägt von polynesischer Kultur, die großen Wert auf farbenfrohe, schöne Textilien legt. In den 1920er und 1930er Jahren führte dies zu hübschen Freizeithemden, die von jüngeren Hawaiianern auf den ganzen Inseln getragen wurden. Auch die Besucher fanden Gefallen an den Hemden und begannen, sie zu kaufen, um sie Freunden auf dem Festland mit nach Hause zu nehmen oder sie selbst zu tragen. Im Jahr 1936 ließ Ellery Chun das Aloha-Hemd als Markenzeichen einführen, da er erkannte, dass es ein großes Marktpotenzial hatte. Auftritte in populären Filmen der 1950er Jahre festigten die Position des Aloha-Shirts als kulturelle Ikone der Amerikaner.
Das Aloha-Shirt wird oft als zu bunt und etwas klebrig empfunden. Originale Aloha-Hemden enthielten jedoch wunderschöne Gemälde tropischer Landschaften und Blumen auf einer Vielzahl von Textilien, wobei manchmal das Muster auf die Rückseite des Hemdes gedruckt wurde, um es weiter zu dämpfen. Während des Zweiten Weltkriegs, als eine Reihe von Militärangehörigen auf Hawaii stationiert waren, begannen die Aloha-Hemden grelle Muster anzunehmen, weil Matrosen und Soldaten sie bevorzugten. Es ist immer noch möglich, traditionellere Aloha-Hemden mit ruhigeren Mustern zu finden, die normalerweise von auf Hawaii ansässigen Unternehmen hergestellt und von einheimischen Hawaiianern betrieben werden.
In Hawaii werden diese gelasseneren Aloha-Hemden von vielen männlichen Bürgern im Büro, in der Stadt und oft bei halbformellen Anlässen getragen. Das warme Wetter auf Hawaii macht formelle Kleidung auf dem Festland drückend heiß, so dass das Aloha-Shirt es Hawaiianern ermöglicht, sich schön zu kleiden, ohne übermäßig warm zu sein. Im Allgemeinen werden Aloha-Hemden auf Hawaii und auf dem Festland nur von Männern getragen, obwohl einige Unternehmen Hemden für Frauen herstellen.