Ein antikes Radio ist ein technologisches Relikt aus den frühen Jahren des Radioempfängerbaus. Sie sind sehr sammelwürdig und umfassen typischerweise Vakuumröhren-Designs, die vor dem Zweiten Weltkrieg hergestellt wurden, und Transistormodelle, die vor 1959 hergestellt wurden. Diese Kriterien unterscheiden sich jedoch von Kollektor zu Kollektor.
Radio funktioniert, indem es elektromagnetische Wellen sendet, die als Signal empfangen werden. Die beiden Arten von antiken Radioempfängern sind Vakuumröhren und Transistoren. Vakuumröhrenradios verwenden Röhren, um ein elektrisches Signal zu erzeugen und den Ton zu verstärken. Sie wurden Mitte der 1950er Jahre durch Transistorradios ersetzt, die billiger und im Allgemeinen zuverlässiger waren.
In den 1920er Jahren gab es nur wenige erschwingliche kommerzielle Radios, und viele wandten sich der Entwicklung eigener selbstgebauter Radios zu. Ein antikes Radio aus dieser Zeit dürfte hausgemacht sein. Ein Kristallradio war eine beliebte Version, eine der am einfachsten zu montierenden und erforderte nur wenige einfache Teile. Während des Zweiten Weltkriegs gewannen Foxhole-Radios an Popularität, bei denen es sich um Kristallradios handelte, die illegal aus allen verfügbaren Materialien hergestellt wurden.
Nachdem sich das Radio als eine der wichtigsten Informations- und Unterhaltungsquellen im Haushalt fest etabliert hatte, wurden kommerzielle Radios für fast jedes Budget angeboten. Die Reichen konnten es sich leisten, große Konsolenradios aus Holz zu kaufen. Entworfen, um groß und auffällig zu sein, diente dieses antike Radio in den späten 1930er und 1940er Jahren als Möbelstück.
Personen mit begrenztem Budget und begrenztem Platz im Haushalt könnten Tischradios kaufen. Diese waren kleiner als Konsolenradios und wurden normalerweise auf oder in anderen Möbelstücken platziert. Die normale Tischplattenform war breiter als hoch, und der Hörer konnte das Radio von Raum zu Raum bewegen. Ein Tischradio, genannt Grabstein, war höher als breit und ähnelte der Form eines Grabsteins. Ein Tischradio, das als Kathedrale bekannt ist, zeichnet sich durch seine abgerundete Oberseite aus.
Frühe Formen von Kunststoffen, wie Bakelit, wurden in den 1930er und 1940er Jahren im Radiodesign und in der Formgebung verwendet. Die Einbindung von Kunststoff in die Struktur eines Radios war etwas einfacher und kostengünstiger als die Verwendung von Holz oder Metall. Thermoplaste, die in den 1950er Jahren eingeführt wurden, trugen dazu bei, kleinere und erschwinglichere Radios zu schaffen. Dieses Material könnte leicht gefärbt sein, halbtransparent erscheinen und leichter geformt werden, was kompliziertere Designs ermöglicht.
Während Vakuumradios der Bevölkerung einen vernünftigen und erschwinglichen Zugang zu Radios ermöglichten, hatten sie einige Nachteile. Vakuumradios brauchten lange zum Aufwärmen, waren nicht über den Haushalt hinaus tragbar und wurden bei leichten Beschädigungen unzuverlässig. Transistorradios wurden 1949 erfunden und 1954 der Öffentlichkeit vorgestellt. Diese Radios verwenden einen Transistor anstelle von Vakuumröhren, um ein elektrisches Signal zu verstärken und zu liefern. Das Transistorradio bot Portabilität, Zuverlässigkeit und sofortigen Zugang zum Radio.
Transistorradios sind bei antiken Radiosammlern weniger begehrt. Ein antikes Röhrenradio in funktionstüchtigem oder funktionstüchtigem Zustand zu entdecken, ist ein viel seltenerer und wertvollerer Fund. Viele bevorzugen auch den Klang eines hochwertigen Vakuumröhrenradios.