Asthma ist eine chronische Atemwegserkrankung, bei der eine entzündliche Verengung der Atemwege den Luftstrom zu den Lungen verringert, was zu Kurzatmigkeit, Keuchen und Husten führt. Ein Asthmaanfall ist ein physiologischer Vorgang, der auftritt, wenn eine Person mit Asthma in Kontakt mit einer auslösenden Substanz kommt. Während eines Asthmaanfalls wird eine Kette von Ereignissen ausgelöst, die zu einer Verengung der Atemwege und Atembeschwerden führen. Menschen mit Asthma verwenden typischerweise Medikamente, um die Häufigkeit und Schwere der Anfälle zu reduzieren, und sie verwenden während der Anfälle zusätzliche Medikamente, um eine gefährliche Verengung der Atemwege zu verhindern.
Asthma ist weltweit die häufigste chronische Erkrankung des Kindesalters. Es ist eine häufige chronische Erkrankung in allen Altersgruppen. In den Industrienationen sind schätzungsweise 2 bis 10 Prozent der Bevölkerung betroffen. Weltweit leiden etwa 300 Millionen Menschen an der Krankheit.
Mehrere Zelltypen des Immunsystems, darunter Mastzellen, Makrophagen, Neutrophile und Eosinophile, spielen eine Rolle in der Pathophysiologie von Asthma. Diese Zellen sind an der Vermittlung akuter und chronischer Entzündungsreaktionen beteiligt und spielen eine zentrale Rolle bei der Entstehung von Asthma und der Entzündung, die während eines Asthmaanfalls auftritt. Viele Substanzen können einen Angriff auslösen, darunter Staub, Pollen, Schimmel, Rauch, Tierhaare, Tierhaare und chemische Dämpfe.
Wenn jemand mit Asthma in Kontakt mit einer auslösenden Substanz kommt, wird sein Immunsystem zu einer praktisch sofortigen Reaktion veranlasst. Bei dieser Reaktion handelt es sich um einen Asthmaanfall, bei dem die Immunreaktion auf den auslösenden Stoff die Atemwege anschwellen und verengen lässt. Mehrere Immunzelltypen sezernieren entzündungsfördernde Substanzen und die Atemwegsmuskulatur beginnt sich stark zusammenzuziehen, was zu einer stärkeren Verengung führt. Gleichzeitig beginnen die Atemwegszellen, überschüssigen Schleim zu produzieren, der die Atemwege weiter verengt und eine Verstopfung verursacht. Alle diese Ereignisse dienen dazu, die Atemwege zu verengen und zu verstopfen und das Atmen zu erschweren.
Das Ziel der Asthmabehandlung besteht darin, die Häufigkeit von Anfällen und die Schwere der auftretenden Anfälle zu reduzieren. Dies wird mit Medikamenten wie Entzündungshemmern und Bronchodilatatoren erreicht. Entzündungshemmende Medikamente helfen, chronische Asthmasymptome wie Husten und Keuchen zu reduzieren, indem sie Entzündungen reduzieren. Bei einem Asthmaanfall werden Bronchodilatatoren verwendet, um die Atemwege zu erweitern und das Atmen zu erleichtern.
Viele Menschen mit Asthma stellen fest, dass Anfälle morgens oder abends häufiger auftreten. Darüber hinaus besteht bei Asthmatikern ein erhöhtes Anfallrisiko, wenn sie eine Atemwegsinfektion haben. Durch die Vermeidung bekannter Triggersubstanzen kann die Anfallshäufigkeit reduziert werden. Insbesondere die Vermeidung von Zigarettenrauch ist eine wichtige Präventionsmaßnahme für Kinder mit Asthma.