Ein Audio-Verteilerverstärker (DA) ist dafür ausgelegt, dasselbe Audiosignal an mehrere Ausgänge zu reproduzieren. Im Gegensatz zu einem Adapterkabel, das einfach das Audio aufteilt und einen schwächeren Signalausgang erzeugt, sorgt ein Verteilverstärker dafür, dass die gleiche Signalstärke, die in das Gerät geht, auch für jeden Ausgang das Gerät verlässt. Aufnahmestudios, Medienproduktionsfirmen und komplizierte Heimkinoinstallationen verwenden normalerweise einen Audioverteilungsverstärker, um eine gemeinsame Audioquelle an viele Orte zu leiten.
Obwohl sich das Design von Audio-Verteilerverstärkern mit neuen Technologien ändert, bleibt ihre Rolle, das gleiche Audiosignal an eine Reihe von Zielen zu liefern, im Wesentlichen gleich. Sie können verwendet werden, um dasselbe Audio an eine Reihe von Bandvervielfältigungsgeräten zu senden, Audio in einem Haus oder Geschäft zu verteilen oder mit einem Audio-Kiosk, der es ermöglicht, mehrere Kopfhörer an dieselbe Audioquelle anzuschließen. Professionell können sie eine Vielzahl von Komponenten, die in einem Aufnahmestudio verwendet werden, mit dem gleichen Audio versorgen.
Im Allgemeinen wird ein Audio-Verteilerverstärker für bestimmte Zwecke entwickelt. Einige verwenden Ein- und Ausgänge, die eine Befestigung des Rohkabels mit kleinen Halteschrauben oder der gleichen Art von Anschlüssen erfordern, die bei Lautsprecherkomponenten zu finden sind. Andere werden unter Verwendung bestimmter Arten von Audioanschlüssen hergestellt, z. B. symmetrische dreipolige XLR- oder unsymmetrische Buchsen der Radio Corporation of America (RCA).
Die interne Schaltung spiegelt typischerweise die Art der Anwendung wider, für die der Verteilverstärker ausgelegt ist. Einige Verteilverstärker bieten nur wenige zusätzliche Ausgänge, während andere Dutzende von Ausgängen bieten. Generell gilt: Je mehr Ausgänge ein Verteilverstärker bereitstellt, desto teurer wird das Gerät.
Zusätzliche Funktionen können die Möglichkeit umfassen, für das gesamte Gerät oder für jeden einzelnen Ausgang eine Verstärkung anzuwenden oder die Lautstärke zu erhöhen. Ein Audioverteilungsverstärker, der für professionelle Audioinstallationen verwendet wird, verwendet normalerweise hochwertige elektronische Komponenten, die die ursprüngliche Qualität des Audiosignals beibehalten. Schlecht hergestellte Geräte können Rauschen oder unerwünschte Verzerrungen verursachen, die die Audioqualität beeinträchtigen können.
Die meisten Verteilverstärker sind auch für Video ausgelegt. Im Gegensatz zu Audio, das ohne merkliche Qualitätseinbußen geteilt werden kann, kann Video nicht in zwei Pfade geteilt werden, ohne dass das Signal unanschaulich wird. Heimkino-Verteilerverstärker enthalten häufig sowohl Audio- als auch Videosignalpfade in derselben Einheit.
Ältere Geräte für analoges Audio wurden durch digitale Modelle ersetzt. Digitale Verteilverstärker verwenden digitale Audioprotokolle wie Audio Engineering Society und European Broadcasting Union (AES/EBU), TOShiba LINK (TOSLINK®) oder Sony/Philips Digital Interconnect Format (S/PDIF). Mit der Weiterentwicklung der Audiotechnologie wächst auch die Notwendigkeit, die Ausgänge eines einzelnen oder monophonen Audiokanals auf mehrere Audiokanäle zu bündeln, die mit Dolby® 5.1- und 7.1-Surround-Sound verwendet werden.