Ein Praktikum ist eine Möglichkeit für einen Studenten, sich an praxisorientiertem Lernen zu beteiligen, indem er sich aktiv an einem Interessengebiet beteiligt. Es ist einem Praktikum sehr ähnlich, hat aber in der Regel eine kürzere Dauer. Praktika sind auch in der Regel weniger umfangreich als Praktika, und die Studierenden können je nach Hochschule, die sie besuchen, akademische Anrechnungen erhalten oder nicht. Der Begriff „extern“ wird auch verwendet, um sich auf eine medizinische Fachkraft zu beziehen, die mit einer Einrichtung verbunden ist, aber nicht als Vollzeitmitarbeiter des Personals gilt.
Der Begriff entstand 1945, als sich die Idee verbreitete, einen Beruf auszuprobieren, bevor man ihn einschlug. Bei einem Praktikum folgt der Student in der Regel einem erfahrenen Mitarbeiter des Unternehmens, während er oder sie tägliche Aufgaben erledigt. Auch die Externen können teilnehmen, in der Regel eng beaufsichtigt. Das Praktikum ist in der Regel kurz und konzentriert sich darauf, jemandem einen Vorgeschmack auf eine potenzielle Karriere zu geben. Im Gegensatz zu einem Praktikum liegt der Schwerpunkt weniger auf der Berufsausbildung, da der Externe sich für diese Karriere entscheiden kann oder nicht.
Eine Reihe von Bereichen bietet externe Möglichkeiten, darunter Jura, Wissenschaften und das Verlagswesen. Viele Schulen bieten für interessierte Schüler Vermittlungen zu externen Programmen an, aber es ist auch möglich, sich direkt an ein Unternehmen zu wenden, um nach externen Möglichkeiten zu fragen. Meist ist eine Bewerbung erforderlich, die je nach Unternehmen auch ein Vorstellungsgespräch beinhalten kann. Der Prozess dient auch als Vorschau auf den Bewerbungsprozess und hilft dem Studenten, effektive Techniken für die Arbeitssuche zu erlernen.
Einige Hochschulen verlangen, dass die Studierenden an mindestens einem Praktikum teilnehmen. Mehrere Institutionen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, haben im Schuljahr ein kurzes Semester, in der Regel im Januar, speziell für die Feldforschung reserviert. Die Schüler werden ermutigt, verschiedene Karrieren zu erkunden und während des Feldforschungssemesters mehr praktische Erfahrungen zu sammeln. Ein Student, der im Januar ein Praktikum macht, kann sich bei positiver Erfahrung für ein längeres Praktikum entscheiden.
Je nachdem, wie eine Schule funktioniert, kann ein Schüler möglicherweise Anrechnungspunkte für ein externes Praktikum erhalten. In der Regel muss die Betreuerin oder der Betreuer des Studierenden eine Evaluation vorlegen, und der Studierende muss auch nachweisen, dass er während des Praktikums gelernt hat. Die Höhe der Credits, auf die der Student Anspruch haben kann, variiert je nach Institution. Einige Schulen bieten nur Anrechnungen für die Absolvierung von Praktika an. Wenn der Student also daran interessiert ist, einen der beiden Praktika zu absolvieren, ist es eine ausgezeichnete Idee, sich an einen akademischen Berater zu wenden.