Ein Auto-Stereo-Verstärker ist ein Gerät, das in einem Auto installiert ist und ein Audiosignal mit niedrigem Eingang empfängt und seine Amplitude erhöht, wodurch das Signal verstärkt und verstärkt wird. Dieser Verstärker erhält seinen Strom speziell vom Deck oder der Headunit des Autos und gibt ihm mehr Leistung, bevor er das Signal an die Lautsprecher des Autos sendet. Selbst die einfachsten Autoradios enthalten oft einen Verstärker, der normalerweise in die Haupteinheit integriert ist. Hochwertige Auto-Stereo-Verstärker werden in der Regel außen montiert, manchmal unter dem Sitz oder im Kofferraum. Diese Verstärker bieten im Allgemeinen mehr Boost als eingebaute Verstärker und erzielen ein Audiosignal von höherer Qualität mit mehr Leistung.
Verstärker werden nach Wattleistung bewertet, die sich auf den Leistungspegel des Geräts bezieht. Standardverstärker der Einstiegsklasse werden oft mit weniger als 50 W bewertet, außer im Fall von Soundsystemen der Premium-Originalausrüstungshersteller (OEM). Eine Reihe von Unternehmen, die sich auf Stereo- oder Car-Audio-Geräte spezialisiert haben, stellen OEM-Soundsysteme für Automobilhersteller her. Ein Premium-Auto-Stereoverstärker wird normalerweise viel höher bewertet, oft mit 200 W oder mehr.
Die Installation von extern montierten Auto-Stereo-Verstärkern ist eine der gängigsten Formen der Fahrzeuganpassung. Auto-Audio-Enthusiasten installieren oft externe Verstärker in Verbindung mit verbesserten Lautsprechern und einer neuen Headunit. Das Endergebnis ist ein vollständig angepasstes Autoradio. Ein Premium- oder Aftermarket-Auto-Stereoverstärker enthält aufgrund der übermäßigen Hitze, die von den Hochleistungssystemen erzeugt wird, oft ein eingebautes Lüfterkühlsystem. Wenn das Kühlsystem ausfällt, kann der Verstärker überhitzen und eine Brandgefahr verursachen.
Ein leistungsstarker Auto-Stereo-Verstärker ist nicht alles, was für ein hochwertiges Auto-Audiosystem benötigt wird. Aus diesem Grund werden Auto-Stereo-Verstärker oft neben neuen Lautsprechern und Head-Units installiert; ein hochwertiger verstärker kann minderwertige lautsprecher oder hauptgeräte nicht überwinden. In einigen Fällen kann der Verstärker für die anderen Komponenten zu leistungsstark sein, was zu Verzerrungen und schlechter Audioqualität führt.
Die Installation von Autoradio-Verstärkern wird normalerweise von einem Autoradio oder einem unabhängigen Autoradio-Techniker durchgeführt. Verbraucher können die Systeme selbst installieren, aber der Prozess erfordert mehr als nur das Anschließen einiger Kabel. Im Allgemeinen muss bei der Installation eines Aftermarket-Verstärkers eine Kabelführung verwendet werden, um sicherzustellen, dass die Kabel des Verstärkers korrekt an den vorhandenen Kabeln in der Autostereoanlage angeschlossen sind.