Der Babinski-Reflex oder Plantarreflex ist ein Reflex, der bei Säuglingen auftritt, wenn die Fußsohle fest gestreichelt wird. Im Alter von zwei Jahren sollte der Reflex verschwinden. Bei Kindern und Erwachsenen ist das Auftreten dieses Reflexes ein Zeichen einer neurologischen Störung, die das Gehirn oder das Rückenmark betreffen kann, und geht normalerweise der Entwicklung schwerer neurologischer Symptome voraus. Dies macht es zu einem nützlichen Diagnosewerkzeug.
Dieser Reflex ist nach Joseph Babinski benannt, dem französischen Neurologen, der ihn zuerst bei seinen Patienten zur Kenntnis nahm und für die medizinische Fachwelt beschrieb. Es ist ein sehr nützliches Diagnosewerkzeug, da es keine spezielle Ausrüstung erfordert und sehr schnell in einer grundlegenden neurologischen Untersuchung durchgeführt werden kann, die Informationen über den Allgemeinzustand des Nervensystems eines Patienten liefern soll.
Um den Babinski-Reflex hervorzurufen, wird die Fußsohle zwischen Ferse und Zehe mit einem harten Werkzeug oder Daumen fest gestreichelt. Bei Säuglingen kann dies dazu führen, dass sich der große Zeh ausdehnt und nach außen drückt, und oft werden die kleinen Zehen ihn in einer Spreizbewegung begleiten. Säuglinge zeigen den Reflex, weil ihr Gehirn noch nicht voll ausgereift ist, sodass die Schutzmaßnahmen, die diesen Reflex verhindern, noch nicht vorhanden sind.
Bei Erwachsenen sollte die gleiche Streichbewegung dazu führen, dass sich die Zehen in einem normalen oder negativen Babinski-Reflex einrollen. Manche Menschen erleben einen neutralen Reflex, bei dem die Zehen in Position bleiben. Wenn sich die Zehen ausdehnen, bedeutet dies ein Problem. Der abnorme Babinski-Reflex bei Erwachsenen kann an einem oder beiden Füßen auftreten, da die Bahnen, die den Reflex auslösen, auf der rechten und linken Körperseite vorhanden sind. Viele Erwachsene mit einem abnormalen Babinski-Reflex können auch Koordinationsprobleme und andere neurologische Schwierigkeiten haben.
Wird der Babinski-Reflex bei Erwachsenen festgestellt, fordert ein Neurologe in der Regel zusätzliche diagnostische Tests an. Diese Tests werden verwendet, um die zugrunde liegende Erkrankung zu bestimmen, die das Auftreten des Reflexes ermöglicht, und sobald eine Diagnose gestellt ist, kann ein Arzt Behandlungsempfehlungen geben und Optionen mit dem Patienten besprechen.
Menschen sollten beachten, dass dieser Reflex bei vielen erwachsenen Tieren, einschließlich der meisten anderen Primaten sowie Katzen und Hunde, normal ist. Menschen, die zufällig eine Katze oder einen Hund zur Hand haben, können den Reflex beim sanften Streicheln der Hinterfußsohle sehen, der die Zehen des Tieres nach außen spreizen lassen sollte.