Der Bergkaktus oder Pediocactus simpsonii stammt aus den trockenen Bergregionen des pazifischen Nordwestens. Es bevorzugt im Allgemeinen kühlere Temperaturen und benötigt normalerweise während eines Großteils des Jahres wenig Wasser, obwohl es während seiner Wachstumsperioden im späten Winter, im frühen Frühjahr und im Herbst einen erhöhten Wasserbedarf hat. Der Bergkaktus kann entweder rosa oder gelbe Blüten und rötlich-braune Früchte produzieren. Diese kleinen mehrjährigen Pflanzen können schwierig aus Samen zu vermehren sein und werden normalerweise am besten durch Pfropfen auf andere Arten vermehrt.
Diese besondere Kaktussorte ist in höheren Lagen beheimatet und bevorzugt kühlere Temperaturen als einige andere Arten. Sie werden am häufigsten in Höhen zwischen 6,000 und 10,000 Fuß (1,800 bis 3,000 m) gefunden. Sie scheinen felsige Kämme und trockene Bergtalhabitate zu bevorzugen. Sie erleben typischerweise Wachstumsperioden im späten Winter und frühen Frühling sowie im Herbst. Während diese Kakteen den Rest des Jahres nur wenig Wasser benötigen, benötigen sie während ihrer Wachstumsperioden im Allgemeinen regelmäßig Wasser.
Diese Pflanze wird manchmal auch als Igelkaktus oder Bergkaktus bezeichnet. Es kann 3 bis 8 Zoll (7.6 bis 20.3 cm) groß sein. Es kann einzelne Stängel oder kleine Gruppen von Stängeln produzieren. Stängel sind typischerweise länglich oder rund und können 3 bis 5 Zoll (7.6 bis 12.7 cm) lang sein. Dornen wachsen normalerweise in Gruppen von acht bis zwölf und sind normalerweise weiß. Dornen können an den Spitzen dunkelbraun bis schwarz sein.
Der Bergkaktus kann gelbe oder rosa Blüten produzieren. Manche Experten gehen davon aus, dass sich die Blütenfarbe von Wildpflanzen ändert, je nachdem, ob die Pflanzen an West- oder Osthängen zu finden sind. Blüten haben normalerweise eine blasse Farbe und können nur einen Durchmesser von 0.6 bis 1 cm haben. Sie erscheinen normalerweise im späten Frühjahr und dauern bis zum Frühsommer.
Obwohl diese Kakteen im Allgemeinen ziemlich kältebeständig sind, ruhen sie oft während der kältesten Wintermonate und können an der Bodenoberfläche absterben. Im Allgemeinen benötigen diese Kakteen eine durchschnittliche Mindesttemperatur von 50 °C. Sie bevorzugen normalerweise Halbschatten und trockene, steinige Bodenbedingungen. Diese Pflanzen können runde Früchte produzieren, die im unreifen Zustand oft grün und im reifen Zustand bräunlich oder rötlich-braun gefärbt sind. Die Früchte des Bergkaktus spalten sich oft auf, um ihre Samen freizusetzen, wenn sie reif sind.
Der Bergkaktus kann schwer aus Samen zu vermehren sein. Die Keimung kann ein langer, komplizierter Prozess sein und die resultierenden Sämlinge sind oft zu schwach, um zu überleben. Gärtner werden oft ermutigt, den Bergkaktus auf härtere Arten zu pfropfen, um die Vermehrung zu erleichtern.