Ein Blockdiagramm ist eine grafische Methode, die verwendet wird, um das Konzept eines Systems zu erklären, ohne die einzelnen Komponenten innerhalb dieses Systems verstehen zu müssen. Diese Art von Diagramm kann in einer Vielzahl von Branchen verwendet werden, um Einzelpersonen zu veranschaulichen und zu informieren, wie ein System entweder teilweise oder vollständig funktioniert. Blockdiagramme haben normalerweise einen logischen, methodischen Fluss von Anfang bis Ende. Ingenieure und Softwareprogrammierer sind Beispiele für Personen, die mit Blockdiagrammen vertraut sein könnten.
Blockdiagramme sind im Wesentlichen gleichbedeutend mit Flussdiagrammen, aber ein Blockdiagramm ist von Natur aus verallgemeinert. Manchmal werden Blockdiagramme verwendet, um bestimmte Informationen oder Prozesse zu verbergen, die sich je nach Fall als vorteilhaft oder nachteilig erweisen könnten. Personen, denen ein Blockdiagramm präsentiert wird, sollten in der Lage sein, ein Verständnis dafür zu entwickeln, was dieser Block darstellt. Um das Verständnis des Blocks selbst zu erleichtern, sollten Linien zum Block gezogen werden, die verschiedene Eingänge, Ausgänge oder alternative Auswahlmöglichkeiten darstellen.
Abhängig von der Art des dargestellten Prozesses können Blöcke jede Funktion haben, die erforderlich ist, um den Prozess oder Teile des Prozesses angemessen zu beschreiben. Zum Beispiel könnte eine Fertigungszelle von Werkzeugmaschinen eine Bohrmaschine, eine Fräsmaschine und eine Schleifmaschine umfassen. Um einen Prozess innerhalb dieser Zelle zu veranschaulichen, könnte jede Werkzeugmaschine durch einen eigenen Block dargestellt werden. Wenn der Herstellungsprozess in seiner Gesamtheit dargestellt wird, könnte ein einzelner Block verwendet werden, um alle Komponenten innerhalb dieser Zelle darzustellen.
Ein Blockdiagramm kann auch verwendet werden, um zu veranschaulichen, wie ein Computerprogramm funktioniert oder wie Teile eines Programms funktionieren. Wenn zum Beispiel ein Programm benötigt wird, um vier verschiedene Zinssätze zu berechnen, könnte ein Block jede dieser Codezeilen für eine dieser Methoden darstellen. Auf diese Weise muss ein Supervisor den Code selbst, so wie er geschrieben ist, nicht verstehen, solange der Zweck dieses Blocks effektiv kommuniziert wird.
Einige Blockdiagramme können verwendet werden, um einen Prozess als Top-Down-Diagramm abzubilden. Zum Beispiel kann eine Person, die ein inspiriertes Projekt hat, ein Blockdiagramm verwenden, um die Idee als eine Reihe einzelner Blöcke zu vermitteln, von denen jeder das Hauptthema unterstützt. Später können diese einzelnen Blöcke dann analysiert und bei Bedarf zu weiteren Blockschaltbildern weiterentwickelt werden. Diese Methode kann so lange wiederholt werden, bis der Prozess zur Zufriedenheit aller Projektbeteiligten abgebildet ist. Wenn es vollständig kompiliert und abgebildet ist, kann das Blockdiagramm einer Kiefernbaumstruktur des gesamten Projekts ähneln, die für ein Top-Down-Diagramm typisch ist.