Irgendwie scheint es nur sinnvoll zu sein, dass Bluthochdruck Kopfschmerzen verursachen würde. Vielleicht ist es das Wort „Druck“, wie sich Kopfschmerzen oft anfühlen. Möglicherweise ist es das Gefühl, dass das Blut aufgewühlt ist und gegen die Innenseite des Schädels hämmert.
Die Erforschung des Phänomens „Bluthochdruck-Kopfschmerz“ begann bereits 1913, als der Arzt Theodore Janeway „morgendliche Kopfschmerzen“ als häufiges Symptom von Bluthochdruck identifizierte. Diese Kopfschmerzen, wie er bemerkte, schienen im Laufe des Tages an Schwere abzunehmen. Janeway war ein Mann von beträchtlicher Glaubwürdigkeit, einer der ersten Professoren für Medizin an der John’s Hopkins University. Aber das machte ihn nicht unbedingt richtig. Neuere Forschungen scheinen darauf hinzuweisen, dass es tatsächlich keinen kausalen Zusammenhang zwischen Bluthochdruck und Bluthochdruck-Kopfschmerzen gibt.
Eine polnische Studie für das Journal of Human Hypertension beispielsweise hat 150 Bluthochdruckpatienten mit tragbaren Monitoren verbunden, die kontinuierlich funktionierten. Am Ende der Studie gaben 43 an, Kopfschmerzen zu haben – aber als diese Fälle mit den damaligen Blutdruckwerten verglichen wurden, schien es keine Korrelation zu geben.
Weitaus umfassender war eine einmonatige Umfrage des Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, die sich auf 22,000 Erwachsene erstreckte und ebenfalls keinen Zusammenhang fand.
Die einzige beängstigende Ausnahme ist offenbar ein Zustand namens „bösartige Hypertonie“, bei dem extrem hoher Blutdruck den Sehnerv hinter dem Auge anschwellen lässt und blendende Kopfschmerzen verursachen kann. Dies tritt nur bei 1 Prozent der Menschen mit Bluthochdruck auf, wobei junge afroamerikanische Männer am stärksten gefährdet sind.
Was die anderen 99 Prozent betrifft, so fand eine weitere Studie (aus Norwegen) heraus, dass Menschen mit hohem Blutdruck tatsächlich weniger Kopfschmerzen haben als eine Kontrollgruppe. Das liegt daran, dass Betablocker, eine beliebte Familie von Medikamenten zur Senkung des Blutdrucks, auch eine primäre klinische Waffe gegen Migräne sind.
Ein Teil der vermeintlichen Kopfschmerzen/Bluthochdruck-Verbindung könnte auch zufällig sein. Menschen mit starken Kopfschmerzen suchen eher einen Arzt oder ein Krankenhaus auf, wo ihr Blutdruck gemessen wird. Es gibt sogar Spekulationen, dass die Angst vor der Diagnose Bluthochdruck „Bluthochdruck-Kopfschmerzen“ verursachen könnte. Einige der gleichen Ernährungs- und Lebensstilfaktoren können beides verursachen.
Trotzdem ist Malcolm Law nicht ganz überzeugt. Ein Professor für Epidemologie an der University of London sagte gegenüber WebMD: „Meine beste Vermutung ist, dass Bluthochdruck Kopfschmerzen verursacht – aber das ist nur eine Vermutung.“
Das Überwiegen der Beweise deutet jedoch stark darauf hin, dass es kein Grund zur Sorge ist, Kopfschmerzen zu haben, wenn Sie anfällig für Bluthochdruck sind. Ein paar Aspirine legen die Sache oft zur Ruhe.