In der Zeitungsbranche bezieht sich der Begriff „Blattzeitung“ sowohl auf eine bestimmte Zeitungsart als auch auf ein bestimmtes Papierformat. Die meisten Laien denken bei dem Wort Boulevardzeitung an eine bestimmte Art von Veröffentlichung, ohne zu wissen, dass der Begriff ursprünglich in Bezug auf das Papierformat verwendet wurde und die beiden Konzepte tatsächlich sehr eng miteinander verbunden sind.
In Bezug auf die Papiergröße hat ein Tabloid etwa die Größe einer großen Zeitschrift, mit einer Tiefe von etwa 14 Zoll (36 Zentimeter) und einer Breite von etwa 10 Zoll (25 Zentimeter). Das Tabloid ist im Wesentlichen halb so groß wie das größere Broadsheet-Format und damit deutlich kompakter und handlicher. Die genaue Papiergröße kann je nach Nation und Zeitung sehr gering sein.
Der Begriff stammt aus der Vermarktung von Medikamenten im 1800. Jahrhundert. Als Medikamente erstmals in Kapseln und nicht in umständlichen Flaschen mit losem Pulver und Flüssigkeiten auf den Markt kamen, waren die Kapseln als „Blattblätter“ bekannt. Die Boulevardzeitung oder Tablette sollte einfacher einzunehmen sein, da sie kompakt war, und sie wurde immens beliebt.
Zeitungen griffen den Begriff auf, als sie begannen, die Broadsheet-Größe zu halbieren. Nachrichten-Blattzeitungen präsentierten ursprünglich stark komprimierte und komprimierte Nachrichten, im Gegensatz zu den detaillierteren und längeren Nachrichten in Broadsheets. Im Laufe der Zeit wurden Boulevardzeitungen mit vielen Bildern, grellen Bildern und einfachen Geschichten in Verbindung gebracht, eine Assoziation, die bis heute Bestand hat.
Das Tabloid-Format hat aus Sicht der Verlage einige entscheidende Vorteile. Es ist billiger in der Herstellung, erfordert weniger Papier und macht eine große Druckmaschine überflüssig, die in der Lage ist, Broadsheets zu handhaben. Kunden mögen das Tabloid-Format, weil es einfacher zu handhaben ist; Das Ringen mit einem großen Flugblatt kann eine echte Qual sein. Auch die Tradition, komprimierte Nachrichten in einer Boulevardzeitung zu präsentieren, ist für manche Leser attraktiv, da manche nur die Grundlagen wollen, ohne tiefgreifende Diskussionen.
Mit dem Begriff Boulevardzeitung bezeichnet man oft eine billige, aufsehenerregende Zeitung, oft im Sinne einer kostenlos verteilten Zeitung. Viele Wochen- und Alternativblätter verwenden das Tabloid-Format unabhängig von ihrer journalistischen Qualität, weil es billiger und einfacher zu produzieren ist. Alternative Zeitungen sind oft kostenlos und werden ausschließlich durch Werbeeinnahmen unterstützt. Die Tendenz, Boulevardzeitungen mit Sensationsjournalismus und Breitseiten mit seriösem Journalismus zu assoziieren, ist nicht immer zutreffend, da einige Zeitungen im Breitseitenformat genauso grell sind wie die trashigsten Zeitschriften und viele Zeitungen im Boulevardformat durchaus respektabel sind.