Brownstone ist ein Wort, das sowohl für eine Art von Baumaterial als auch für Strukturen verwendet wird, die damit gebaut oder ummantelt sind. Obwohl es am engsten mit dem Osten der Vereinigten Staaten verbunden ist, wurde dieses Material zu einem Zeitpunkt auf der ganzen Welt im Bauwesen verwendet, insbesondere in Regionen der Oberschicht. Ein unverwechselbarer Baustil aus Brownstone ist vielen Bewohnern der Industrienationen bestens bekannt. Seine Popularität als Baumaterial ließ nach, als Bauherren erkannten, dass es schlecht verwitterte und dass andere Materialien besser geeignet sein könnten.
Das Baumaterial ist eine Art Sandstein, der in der späten Trias in Massachusetts, Connecticut und New Jersey stark abgelagert wurde. Auch in anderen Teilen der Welt bildeten sich Ablagerungen von Brownstone. Die einzigartige rotbraune Farbe des Steins kommt von gelösten Eisenoxiden im Gestein. Es erwies sich als relativ leicht zu abbauen und zu schnitzen und wurde im 19. Jahrhundert zu einem beliebten Baumaterial.
New York und Boston haben beide eine große Anzahl von Brownstone-Häusern, die in Form von Reihen- oder Reihenhäusern mit erhöhten Eingängen gebaut wurden. Harlem, Park Slope und Brooklyn haben alle eine große Anzahl solcher Häuser in unterschiedlichem Zustand. Der Stein ist auch in Gebäuden in den Vereinigten Staaten und in Europa zu finden, insbesondere in Großstädten.
Die Brownstone-Steinbrüche boten den Städten, in denen sie sich befanden, stabile Arbeitsplätze und Einkommen. Die Leichtigkeit, mit der der Stein abgebaut werden konnte, erwies sich jedoch als Indikator für seine Stärke im Allgemeinen. Die kunstvollen Schnitzereien und Ornamente, die viele Gebäude des 19. Der Stein hatte auch ein Versagenspotential, wenn er als lebenswichtiges Bauteil verwendet wurde.
Infolgedessen wandten sich die Bauherren stärkeren, vielseitigeren Materialien für den Bau zu. Ein rotbrauner Granit, der dem Stein sehr ähnlich ist, wird heute verwendet, um ältere Sandsteinhäuser zu reparieren oder neue Strukturen zu bauen, die diese nachahmen sollen. Obwohl es in neuen Häusern nicht mehr beliebt ist, sind an vielen Stellen noch erhaltene Beispiele für Brownstone zu sehen. Vor allem an der Ostküste der Vereinigten Staaten sind Vermieter stolz auf Häuser, die mit diesem Material gebaut wurden, um sicherzustellen, dass in Zukunft Beispiele der Architektur des 19. In einigen Städten nehmen Reiseleiter die Besucher mit auf Wanderungen durch die Stadt, um Viertel mit diesen stattlichen alten Häusern zu besuchen.