Ein Brückenpfeiler ist eine Art von Struktur, die verwendet wird, um eine Fahrfläche wie eine Straße zu tragen. Die Brücke selbst verbindet zwei Punkte und wird von Pfeilern getragen, die sich bis zum Boden oder unter der Brücke ins Wasser erstrecken. Eine Brückenpfeilerkonstruktion ist für bestimmte Anwendungen nützlich, da sie eine extrem starke Struktur sein kann, sehr attraktiv gebaut werden kann und den Wasserfluss oder die Gezeiten nicht behindert, wenn die Brücke Wasser überspannt. Auch Autobahnbrücken können diese Konstruktion verwenden, da unter den Brücken leicht Fahrbahnen gebaut werden können, da die Stützen nicht so viel Platz einnehmen wie andere Stützkonstruktionen.
Der Brückenpfeiler selbst kann in Größe und Form variieren. Dieser Teil der Brücke ist im Wesentlichen ein tragender Pylon und kann die Form eines Balkens haben oder eine geschwungenere Form wie ein V aufweisen. Im Allgemeinen bestehen moderne Pfeiler aus Beton, einige können jedoch auch aus Stein oder sogar Metall. Ein Brückenpfeiler, der für das Eintauchen in Wasser ausgelegt ist, besteht wahrscheinlich aus Beton, da Metall aufgrund der ständigen Feuchtigkeitseinwirkung rosten oder auf andere Weise korrodieren kann. Bevor der Brückenpfeiler ins Wasser eingebaut werden kann, muss der Flussboden oder der Grund der Wasserstraße ausgebaggert werden, damit der Boden das Gewicht des Pfeilers und der Brückenoberfläche tragen kann.
Wasserstraßen sind nicht die einzigen Stellen, an denen ein Brückenpfeiler sinnvoll ist. In vielen Fällen kann diese Konstruktion verwendet werden, wenn Brücken auf trockenem Land gebaut werden müssen; Autobahnsysteme verwenden im Allgemeinen solche Konstruktionen, da Überführungen über andere Straßen erhöht werden können, wobei die verfügbare Höhe genutzt wird, wenn keine größere Breite verfügbar ist. Überführungen sind in Großstädten sehr verbreitet, bei denen sich die Fahrbahnen an einer zentralen Stelle in mehrere Richtungen aufteilen können. Brückenpfeiler ermöglichen den Bau dieser Brücken und Überführungen, ohne dass andere Fahrbahnen darunter gebaut werden können.
Der Ingenieur des Brückenprojekts muss bestimmen, welche Pfeilerform für die jeweilige Anwendung am besten geeignet ist. Es ist möglich, dass die Pfeilerstruktur so gebaut wird, dass sie den ordnungsgemäßen Wasserfluss eines Flusses nicht verhindert, und in anderen Fällen kann sie so gebaut werden, dass sie die richtige Tragfähigkeit einer Fahrbahn gewährleistet. Manchmal muss die Konstruktion variieren, je nachdem, welche anderen Kräfte auf die Brücke wirken; starke Winde können zum Beispiel ein Pierdesign gegenüber einem anderen erfordern.