Ein Butterfly Chair ist ein Stuhl mit einem einfachen Holz- oder Metallrahmen, mit einem einzigen Stück Stoff als Sitzfläche. Butterfly Stühle werden oft als Outdoor- oder Strandkörbe verwendet, finden sich aber auch in Häusern oder Geschäften mit einer ausgesprochen modernen Ästhetik. Der Butterfly-Stuhl bietet wenig bis gar keinen Halt und zwingt die darin sitzende Person zum „Sinken“. Die Behandlung des Sitzenden lässt sich am besten als ein in eine Schlinge gelegtes Objekt beschreiben, denn das ist im Wesentlichen der Butterfly Chair. Die Körpermitte und die Beine klappen aufeinander zu, drücken den Bauch zusammen, und der Hals bleibt frei, um zu schwingen oder sich weiter zu einer Kugel nach vorne zu schieben.
Der Butterfly Chair wurde 1938 von einem argentinischen Architekten namens Jorge Ferrari-Hardoy entwickelt. Aus diesem Grund werden sie manchmal als Hardoy-Stühle bezeichnet, obwohl der Schmetterlingsstuhl als Name der Wahl übernommen zu haben scheint. In den 1950er und 1960er Jahren wurde der Butterfly-Stuhl mit seinem minimalistischen Design und der Erhebung der Form über die Funktion zu einem ikonischen Symbol der Moderne. Eine klassische Geschichte erzählt von einem Architekten, der veröffentlicht wurde, weil er seine Terrassen und Wohnräume mit Schmetterlingsstühlen fotografierte, die ihnen eine solche Modernität verliehen, dass das Magazin nicht widerstehen konnte.
Obwohl der Butterfly Chair ein schlechtes Design in Bezug auf die Unterstützung jedes Körperbereichs ist und oft für seine Rolle bei der Förderung einer schlechten Körperhaltung kritisiert wird, kann seine psychologische Bedeutung nicht unterschätzt werden. Neben seiner futuristischen Anmutung bietet der Butterfly Chair in seiner faulen Stütze auch ein Gefühl der Entspannung. In einem Butterfly-Stuhl kann man nicht „gut“ sitzen, und so wird das Gefühl, eine gute Körperhaltung haben zu müssen, vollständig beseitigt. Darüber hinaus haben viele Menschen die Gebärmutter-ähnliche Umschließung kommentiert, die der Schmetterlingsstuhl auf den Sitzenden ausübt, sogar so weit, dass er ihn in eine fötale Position zwingt.
Während der Butterfly-Stuhl viele Menschen ansprechen mag, ist er nicht besonders geeignet für diejenigen, die nicht mindestens eine mäßige Flexibilität und Geschmeidigkeit haben. Älteren und Übergewichtigen fällt es möglicherweise schwer, aus dem Butterfly-Stuhl aufzustehen, da ihr gesamtes Gewicht zur Mitte hin verlagert wird und es keinen guten Punkt zum Abstoßen gibt. Viele der ursprünglichen Befürworter des Butterfly Chairs als Verkünder der Moderne in den 1960er Jahren haben angemerkt, dass sie ihn in ihrem heutigen Alter aus einfachen Gründen nicht mehr verwenden können.