Ein Messkleid ist eine formelle Militäruniform. Es wird im Allgemeinen für Veranstaltungen mit weißer oder schwarzer Krawatte getragen, bei denen sich zivile Männer normalerweise in einem Smoking kleiden. Die Tradition eines Messkleides beginnt mit der britischen Armee, deren Mitglieder sie 1845 auf Bällen und formellen Veranstaltungen als Alternative zu den damals getragenen Offiziersuniformen trugen. Im frühen 20. Jahrhundert wurde die Tradition von allen Zweigen des britischen Militärs, dem US-Militär und allen Commonwealth-Staaten übernommen. Die meisten anderen Nationen auf der ganzen Welt haben diesen Brauch jedoch nicht übernommen und verwenden bei der Teilnahme an formellen Veranstaltungen Standarduniformen oder Kleideruniformen.
Die Vorschriften in Bezug auf ein bestimmtes Messkleid variieren je nach Nation und Dienstzweig. Verschiedene Einheiten innerhalb dieses Militärzweigs können ihre eigenen Variationen des Standard-Messkleides haben. Zum Beispiel können britische Offiziere je nach Regiment die Messjacke mit nur dem obersten Knopf tragen, der als „Kavallerie-Stil“ bezeichnet wird, oder sie kann mit einer schwarzen Fliege getragen werden. Viele Dienste ermöglichen auch eine warme Wettervariation des Standardkleids.
Die Farbschemata von Jacke, Kragen, Manschetten, Revers und Westen einer Uniform können variieren, um ein Regiment oder eine Einheit zu kennzeichnen. Britische Messjacken können je nach Branche und Einheit rot, blau oder grün sein. Schottische Regimenter können Tartan in die Uniform einschließen und können auch ein Chaos-Kleid mit Kilts haben. US-Messekleider hingegen bieten weit weniger Abwechslung und die Uniformen sind meistens blau.
Modernes Chaos-Kleid für männliches Personal ähnelt eher Smoking-Designs mit militärischen Schnörkeln. Taillenlange Messjacken können Schulterklappen, bestickte Manschetten oder Kordeln enthalten, um den Rang anzuzeigen. Revers sind möglicherweise nicht vorhanden. Gewöhnlich werden Kummerbunde oder Westen verwendet, und je nach Anlass werden oft schwarze oder weiße Krawatten eingearbeitet. Normalerweise werden Abendschuhe getragen, obwohl einige Uniformen Kavalleriestiefel verlangen. Bei einigen Uniformen sind Umhänge oder Umhänge als Oberbekleidung enthalten.
Weibliche Uniformen ähneln in der Regel dem männlichen Chaos-Kleid, wobei Jacken der Standard sind. Anstelle von Hosen tragen weibliche Soldatinnen jedoch in der Regel lange Röcke. Je nach Dienstzweig können auch Handschuhe und Handtaschen verwendet werden.
In einigen Streitkräften ist ein Messkleid für die Offiziere reserviert. Andere Militärorganisationen erlauben allen Mitarbeitern, die formelle Uniform zu tragen. Im US Marine Corps können nur Offiziere und Unteroffiziere eine unordentliche Kleidung tragen, während jüngere Mannschaften die Standardkleidung für formelle Funktionen tragen.